Phút 90+1, sau một tình huống phối hợp chếch bên phải của Man Utd vào vùng cấm Fulham, bóng được đưa ngược ra tới vị trí Fernandes. Sau một nhịp ngoặt bóng bằng chân trái đánh lừa hai cầu thủ chủ nhà, tiền vệ đội trưởng Man Utd dứt điểm ngay bằng chân phải, đưa bóng vào góc thấp phía gần hạ thủ môn Bernd Leno.
Pha làm bàn muộn màng của Fernandes cứu cho đoàn quân dưới trướng HLV Erik ten Hag khỏi viễn cảnh u tối. Sau hai thất bại liên tiếp với cùng tỷ số 0-3, Man Utd trở lại con đường chiến thắng có phần xù xì. Tính cả trận này, bảy thắng lợi gần nhất của "Quỷ đỏ" tại Ngoại hạng Anh đều có cách biệt một bàn - dài nhất trong lịch sử giải đấu.
Thống kê cả trận cho thấy đội khách chỉ nhỉnh hơn ở khâu kiểm soát bóng với 55%, nhưng lép vế về số lần dứt điểm với 12 so với 18 lần của Fulham. Bản thân người hùng Fernandes, trong trận thứ 200 khoác áo Man Utd, không để lại nhiều ấn tượng tốt, với ba cú dứt điểm, tỷ lệ chuyền thành công 75%, hai lần qua người thành công và một lần bị cướp bóng
Fernandes ghi bàn duy nhất trận đấu cho Man Utd trước Fulham trên sân Craven Cottage ở vòng 11 Ngoại hạng Anh ngày 4/11. Ảnh: Reuters
Trận đấu trên sân Craven Cottage lẽ ra thuận lợi hơn nhiều với Man Utd nếu họ không bị từ chối bàn vì lỗi việt vị ở phút thứ 8. Từ quả phạt gián tiếp chếch bên phải, Christian Eriksen treo bóng hướng cột xa để Alejandro Garnacho băng vào chuyền cắt mặt cầu môn Fulham cho Scott McTominay đệm cận thành tung lưới Leno.
Các cầu thủ Man Utd ùa ra góc sân mừng bàn thắng, trước khi khựng lại vì VAR can thiệp. Sau khoảng bốn phút xem xét, VAR và trọng tài John Brooks khước từ bàn thắng, vì cho rằng Harry Maguire đã việt vị. Đây là quyết định có phần khắt khe, khi trung vệ đội khách tham gia trong tình huống phối hợp đá phạt, nhưng không chạm bóng và có lẽ cũng không chủ ý chạm bóng.
VAR xác định Maguire mắc lỗi việt vị trong pha dàn xếp đá phạt, nên từ chối công nhận bàn của McTominay ở phút thứ 9.
Man Utd sau đó không thể tạo đột biến hơn trong tấn công, đồng thời phải gồng mình chống đỡ nhiều pha uy hiếp của đối phương. Nhưng trong ngày trung vệ Maguire thi đấu vững vàng, đội khách đã vượt qua sóng gió. Hậu vệ số 5, bất chấp bị choáng ở đầu trận vì một pha va chạm mạnh, vẫn hóa giải được hầu hết các tình huống bóng bổng, khỏa lấp phần nào hạn chế của người đá cặp có phần chậm chạp Jonny Evans.
Thủ môn Andre Onana cũng cho thấy dấu hiệu tiến bộ trận này khi xử lý bớt rườm rà. Anh còn có một số pha cứu thua tốt, như khi đẩy cú sút của Harry Wilson ở phút thứ 8, hay phản xạ đẩy liên tiếp các dứt điểm của Wilson rồi Pallinha ở phút 61.
Hòng tìm kiếm đột biến, HLV Ten Hag lần lượt tung Facundo Pellistri, Mason Mount rồi Martial vào sân để làm mới hàng công khi vào nửa cuối hiệp hai. Nhưng họ không cho thấy nhiều dấu hiệu khởi sắc cho tới khi Fernandes tỏa sáng với pha ghi bàn ở phút bù. Pellistri góp một phần công vào bàn thắng này khi nhận bóng trong vùng cấm, rồi chuyền ngược ra cho đội trưởng làm phần việc còn lại.
Fernandes mừng sau khi ghi bàn quyết định thắng lợi cho Man Utd trên sân Craven Cottage ngày 4/11. Ảnh: Reuters
Chiến thắng này giúp Man Utd nhảy hai bậc lên thứ sáu, với 18 điểm sau 11 trận, đứng trên Newcastle và Brighton trước khi hai đội đang cùng có 17 điểm này đá các trận của họ ở vòng 11. Tuy nhiên, Man Utd đang có hiệu số kém nhất ở nửa trên bảng điểm và là đội duy nhất trong top 8 có hiệu số âm (-4).
Sau trận thắng vất vả này, Man Utd sẽ hành quân sang Đan Mạch gặp chủ nhà Copenhagen ở lượt bốn bảng A Champions League ngày 9/11, rồi trở về Old Trafford tiếp Luton ở vòng 12 Ngoại hạng Anh ngày 11/11.
Nhật Tảo