Chủ nhà giữa muôn trùng vây
Brazil vẫn chưa chệch khỏi đường ray của cuộc đua vô địch mà họ chịu sức ép bằng mọi giá phải về nhất. Nhưng cách thầy trò Scolari vật lộn suốt từ đầu vòng bảng cho đến tứ kết đã tạo ra sự hoài nghi lớn về sức mạnh thật sự của họ.
Sự hoài nghi ấy được nhân lên gấp bội khi Brazil bước vào trận bán kết hôm nay 8/7 trong tư thế một đấu sĩ bị tước mất cả hai thứ vũ khí quan trọng nhất là "mũi giáo" và "tấm khiên", với ca chấn thương của tiền đạo số một Neymar và án treo giò dành cho trung vệ tốt nhất Thiago Silva.
Hôm nay Brazil ẽ gặp thách thức lớn nhất từ đầu giải mà không có Neymar và Silva. Ảnh: AFP.
Việc Neymar nghỉ đến hết giải thậm chí còn gây ra một cú sốc lớn về mặt tinh thần cho đoàn binh dưới trướng Scolari. Tiền đạo đeo áo số 10 không chỉ được xem như biểu tượng của đội bóng, mà còn là nguồn cảm hứng quan trọng nhất giúp Brazil có mặt ở bán kết như hiện tại. Neymar, với bốn bàn thắng và một đường kiến tạo, in đậm dấu giày ở một nửa trong số 10 bàn của đội từ đầu giải.
Sự vắng mặt của Neymar đặt Scolari vào bài toán khó thật sự về mặt nhân sự và chiến thuật. Hoặc ông sẽ phải chọn lấy một trong số các cầu thủ có thiên hướng tấn công còn lại như Willian, Oscar, Bernard trám vào vị trí của Neymar, hoặc thay đổi cả hệ thống 4-2-3-1 mà HLV này kiên định từ đầu giải.
Tuy nhiên, nếu phải tìm ra một lý do để lạc quan trong bối cảnh hiện tại, thầy trò Scolari có thể nhìn vào khía cạnh tinh thần. Như một chú hổ đói mồi và bị dồn vào đường cùng, Brazil sẽ trở nên rất nguy hiểm. Một mặt, họ phải vùng lên để chống lại những hoài nghi, mặt khác, họ muốn chiến đấu cho Neymar, người đồng đội đã khóc ròng vì giấc mơ dang dở khi được cáng lên trực thăng rời đội tuyển đi chữa trị chấn thương.
"Các cầu thủ có cơ hội chứng tỏ họ có thể đền đáp lại sự hy sinh của Neymar. Họ sẽ vào trận bằng tất cả sức mạnh, lòng quyết tâm để tìm kiếm chiến thắng, tặng người đồng đội đen đủi", huyền thoại Zico lạc quan. Từ bên kia chiến tuyến, tuyển thủ Đức Schweinsteiger cũng lo ngại Brazil sẽ nguy hiểm hơn khi không còn Neymar.
Chấn thương của Neymar phủ bóng đen u tối lên tuyển Brazil khi họ hướng đến trận bán kết hôm nay.
Quyết tâm của người Đức
24 năm đã trôi qua kể từ lần gần nhất Đức đăng quang ở World Cup, 18 năm cũng đã trôi qua tính từ lần gần nhất họ vô địch một giải đấu lớn - Euro 1996. Nỗi khắc khoải, cơn khát danh hiệu lớn của người Đức là điều không thể phủ nhận, nhất là khi họ đều gục ngã ở rất gần, hoặc cận kề đỉnh vinh quang trong các cuộc chinh phục gần đây. Đức từng về nhì ở World Cup 2002, Euro 2008, và vào bán kết World Cup 2006, 2010 và Euro 2012.
Trong chừng mực nào đó, những lần gục ngã kể trên cũng trở thành một yếu tố để hun đúc nên sức mạnh, sự quyết tâm cho thầy trò Low khi đấu bán kết ở Belo Horizonte hôm nay. Bên cạnh yếu tố tinh thần ấy, Đức còn sở hữu một lứa cầu thủ đồng đều, tài năng trẻ trung nhưng không hề thiếu kinh nghiệm trận mạc. Và họ cũng dường như cũng đã tìm được một hướng đi phù hợp về mặt chiến thuật để hiện thực hóa tham vọng chấm dứt cơn khát một danh hiệu lớn.
Trong trận tứ kết gặp Pháp, HLV Joachim Low đã từ bỏ hệ thống 4-3-3 cùng lối chơi tấn công hoa mỹ, để cho Đức trở lại đá 4-2-3-1 với thủ quân Lahm được trả lại vị trí hậu vệ phải và sự tái xuất của cặp tiền vệ phòng ngự Schweinsteiger - Khedira. Sự thay đổi ấy khiến Đức trở nên xù xì, gai góc hơn, nhưng bù lại, họ cũng hiệu quả và chắc chắn hơn ở phía sau, trong khi khâu tấn công, nhất là các pha đánh biên, cũng lợi hại, với Lahm lên công về thủ ấn tượng ở cánh phải.
Đức trở nên chắc chắn hơn với sự xuất hiện của cặp Khedira - Schweinsteiger trong khi Lahm được trả lại cánh phải.
Trừ yếu tố sân bãi, mọi thứ dường như đang ủng hộ Đức khi họ bước ra thảm cỏ Mineirao. Họ có thiên thời khi Brazil đang ở tình trạng kiệt quệ về nhân lực, trong khi bản thân đã mạnh lên đáng kể vì những điều chỉnh kịp thời và phù hợp. "Chúng tôi khao khát được trở lại sân Maracana một lần nữa để đá trận chung kết", HLV Low nhấn mạnh trong cuộc họp báo trước trận.
Thống kê đối đầu
- Brazil và Đức đá nhiều trận World Cup hơn bất kỳ đội bóng nào khác, với lần lượt 102 và 104 trận, nhưng họ chỉ gặp nhau đúng một lần - trận chung kết năm 2002 mà đại diện Nam Mỹ thắng 2-0.
- Ở ba lần gặp nhau gần nhất, thành tích đối đầu của mỗi đội cũng rất cân bằng. Họ hòa 1-1 trong trận giao hữu năm 2004. Brazil sau đó thắng 3-2 ở bán kết Confed Cup 2005, còn Đức thì thắng 3-2 trong trận giao hữu năm 2011. Cả ba trận này đều diễn ra trên đất Đức.
- Brazil luôn ghi bàn trong 10 lần gần nhất gặp Đức, ghi trung bình 2,2 bàn mỗi trận.
Thống kê về Brazil
- Gặp Colombia ở tứ kết, Brazil lập kỷ lục về số pha phạm lỗi của họ trong một trận đấu (31 pha) tính từ khi thông số này lần đầu được thu thập (năm 1966).
- Brazil chỉ thua một (trước Thụy Sĩ hồi tháng 8/2013) trong 26 trận gần nhất. Họ thắng 19 và hòa sáu trận còn lại.
- Brazil đang bất bại 42 trận liền trên sân nhà, kể từ sau trận thua Paraguay hồi tháng 8/2002.
- Brazil đã 11 lần vào vòng bốn đội cuối cùng ở World Cup, dù đây mới là lần thứ tám họ có mặt ở bán kết (vì thể thức khác nhau trong thời kỳ sơ khai của giải đấu).
- Brazil mới chỉ thua một trận bán kết World Cup duy nhất, trước Italy năm 1938. Họ thắng năm lần khác vào bán kết và một lần hòa (hòa Hà Lan 1-1 năm 1998, nhưng Brazil sau đó thắng trong loạt đá luân lưu)
- Neymar in đậm dấu giày vào một nửa số bàn thắng của Brazil từ đầu World Cup. Anh ghi bốn bàn và kiến tạo một bàn trong 10 bàn của cả đội.
Thống kê về Đức
- Đức (tính cả Tây Đức) đã 13 lần vào vòng bốn đội cuối cùng ở World Cup, dù đây mới là lần thứ 12 họ vào bán kết. Năm 1974, Tây Đức vào chung kết sau khi đứng nhất ở vòng đấu bảng thứ hai.
- Đức là nền bóng đá đầu tiên bốn lần liền vào bán kết World Cup (2002, 2006, 2010 và 2014).
- Ở 11 lần vào bán kết trước đó, Đức thắng bốn, thua năm và hòa hai, nhưng cả hai trận hòa đó đều kết thúc với phần thắng chung cuộc cho Đức sau loạt đá luân lưu.
- Đức đang bất bại trong 16 trận quốc tế gần nhất (thắng 11, hòa năm) - thành tích tốt nhất trong số bốn đội còn lại ở World Cup 2014.
- Đức đang có ba trận giữ sạch lưới tại World Cup lần này, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác. Mới có Ghana và Algeria tìm được đường vào cầu môn của Manuel Neuer từ đầu giải.
- Miroslav Klose có thể đá trận World Cup thứ 23 của anh hôm nay, thành tích bằng với danh thủ Italy Paolo Maldini và chỉ kém huyền thoại đàn anh đồng hương Lothar Matthaus (25 trận).
Phương Minh