Messi và các đồng đội trong buổi tập làm quen sân thi đấu hôm 4/9. Ảnh: AFA
* Brazil - Argentina: 2h thứ Hai 6/9, giờ Hà Nội.
Pele đang giữ kỷ lục ghi nhiều bàn nhất cho một ĐTQG ở khu vực Nam Mỹ với 77 bàn qua 92 trận trong màu áo Brazil. Nhưng cột mốc này được dự báo sẽ sớm bị xô đổ bởi Messi, người đã ghi 76 bàn cho Argentina.
Trận đấu trên sân Corinthians, Sao Paulo hôm nay là cơ hội để Messi làm điều đó ngay trên quê hương của "Vua bóng đá", đồng thời tiếp tục gieo sầu cho đại kình địch Brazil.
Số phận dường như giúp Messi có thể sống những giây phút tuyệt vời nhất trong màu áo Argentina khi làm khách trước Brazil. Cách đây hơn một tháng, Messi đã nâng cao chiếc Cup Copa America 2021 – danh hiệu đầu tiên của anh cùng ĐTQG ở tuổi 34 - ngay tại "thánh đường" bóng đá của Brazil Maracana, nhờ chiến thắng 1-0. Trước đó, Messi từng bốn lần đá chung kết cấp độ ĐTQG, nhưng đều thất bại, gồm Copa America 2007, World Cup 2014, Copa America 2015 và Copa America 2016. Argentina cũng nhờ đó giải cơn khát 28 năm trắng tay, kể từ chức vô địch Copa America 1993.
Messi đến với trận cầu hôm nay sau khoảnh khắc đáng sợ trong trận thắng Venezuela 3-1 hôm 21/9. Quay chậm cho thấy hậu vệ Adrian Martinez đã đạp thẳng vào ống đồng của Messi. Thủ quân Argentina may mắn không gãy chân nhưng phải trải qua hơn bốn phút chăm sóc y tế, rồi trở lại đá tới cuối trận.
"Messi vẫn ổn. Tất cả đều hoảng sợ sau pha bóng đó, nhưng may mắn là Messi không sao cả", HLV Lionel Scaloni nói trước buổi tập tại Brazil hôm 4/9.
Nếu ra sân, Messi không chỉ hướng tới việc phá kỷ lục của Pele ở khu vực Nam Mỹ, mà còn muốn cùng Argentina chặn đứng một kỷ lục khác của bóng đá Brazil. Brazil đang có 54 trận bất bại liên tiếp tại vòng loại World Cup trên sân nhà, với 42 chiến thắng và 12 trận hòa.
Hơn nữa, trận đấu tại Sao Paulo được xem là thước đo cho tham vọng và thực lực của cả hai bên trên đường đua tranh ngôi đầu vòng loại, và xa hơn là tham vọng vô địch World Cup 2022 ở Qatar. Brazil và Argentina hiện cũng là hai đội duy nhất còn giữ thành tích bất bại ở vòng loại World Cup 2022 - khu vực Nam Mỹ.
Neymar và đồng đội sẽ phải bảo vệ kỷ lục bất bại dài nhất trên sân nhà ở vòng loại World Cup trước sự đe doạ của Argentina. Ảnh: IANS
Brazil hiện nắm lợi thế khi dẫn đầu với 21 điểm tuyệt đối sau bảy trận, hơn Argentina tới sáu điểm. Nhưng đội chủ nhà lúc này suy yếu đi nhiều, khi vắng dàn sao từ Ngoại hạng Anh gồm Alisson Becker, Fabinho, Roberto Firmino (Liverpool), Ederson, Gabriel Jesus (Man City), Thiago Silva (Chelsea), Fred (Man Utd), Richarlison (Everton) và Raphinha (Leeds) do các CLB chủ quản từ chối nhả người. Trong khi đó, Argentina lại sở hữu những quân bài tốt nhất.
"Sân Corinthians trở thành sân khấu lý tưởng để Argentina chấm dứt chuỗi trận bất bại đầy ấn tượng của Brazil ngay trên sân khách, và là cơ hội để Messi chạm tới cột mốc của Pele", báo Tây Ban Nha Mundo Deportivo bình luận.
Hồng Duy