Khởi đầu tồi tệ, bị dẫn tới 26 điểm, nhưng Celtics đã làm nên màn ngược dòng thần kỳ nhất tại NBA mùa này. Khi trận đấu còn ba giây, đại diện Boston mới lần đầu được nếm trải cảm giác dẫn điểm đối thủ, và bảo toàn lợi thế ấy đến hết trận.
Houston phủ đầu đội chủ nhà với chuỗi lên điểm 12-0, trước khi vùi dập đối thủ 32-12 lúc hết hiệp một. 12 cũng là số điểm ít nhất mà Boston ghi được trong hiệp một ở NBA mùa này.
Khoảng cách thậm chí được gia tăng trong hiệp hai, dù hàng công Celtics ít nhiều có cải thiện về phong độ. Houston dẫn 24 điểm sau nửa đầu trận, với tỷ số 62-38.
Bất ngờ xảy đến trong hiệp ba, khi hàng công "khủng" của Houston chỉ ghi được 16 điểm, so với 31 của Celtics. Khoảng cách được thu hẹp, nhưng Boston chưa một lần rút ngắn cách biệt xuống dưới 9 điểm.
Kịch tính kéo sang tới hiệp bốn, khi Houston chỉ còn dẫn trước đối thủ ba điểm. Trận đấu còn mười giây, Rockets đã sử dụng hết quyền time-out (hội ý) và bóng thuộc quyền kiểm soát của Celtics.
Chơi tệ hơn trong cả trận, nhưng Celtics lại là đội cao tay hơn về mặt chiến thuật trong mười giây cuối. Các cầu thủ Rockets chỉ tập trung phòng ngự ném ba, bỏ lỏng Jayson Tatum để tân binh của Celtics lên rổ ghi hai điểm.
James Harden (áo đỏ) ghi nhiều điểm nhất trận, nhưng lại là tội đồ khiến Houston thua trận. Ảnh: Twitter.
Rockets vẫn dẫn một điểm, nhưng việc hết quyền time-out khiến họ buộc phải triển khai bóng trong năm giây. Và sai lầm xảy đến. Áp lực đến từ Marcus Smart khiến James Harden (34 điểm) mắc lỗi tấn công khi trận đấu còn bảy giây.
Bóng lại thuộc quyền kiểm soát của Celtics, và Rockets dường như chưa kịp định thần để phòng ngự tập trung. Kết quả, Al Horford ghi thêm hai điểm, giúp Celtics lần đầu dẫn ngược đối thủ, ở thời điểm trận đấu còn ba giây.
Rockets vẫn còn cơ hội cứu vãn tình thế. Nhưng lỗi tấn công thứ hai liên tiếp của Harden (vẫn với Smart) khiến mọi thứ trôi tuột khỏi tầm tay đội khách.
* Hai tình huống lỗi tấn công liên tiếp của James Harden.
Với việc trận đấu còn hai giây và Rockets hết quyền gọi time-out, Al Horford dù ném hỏng cả hai quả phạt vẫn không khiến Celtics đánh rơi thắng lợi. Đánh bại đối thủ mạnh 99-98, các cầu thủ và CĐV Celtics vui mừng như thể vừa giành chiến thắng ở một trận đấu play-off.
Ở các trận đấu còn lại, các đội chủ nhà đều thắng. Spurs đánh bại Knicks 119-107, Magic thắng Pistons 102-89 và Bucks vượt qua Timberwolves 102-96.
Sáng mai, khán giả Việt Nam có thể theo dõi trận Golden State Warriors – Charlotte Hornets vào lúc 10h30 (giờ Hà Nội) trên kênh Thể thao Tin Tức HD của VTVCab.
Nhân Đạt