Bàn thắng: Ali Mabkhout 68'.
Những đại diện Tây Á chiếm ưu thế tuyệt đối ở vòng bán kết Asian Cup 2019. Sau khi Iran và Qatar vượt qua hai đội sừng sỏ tới từ Đông Á là Trung Quốc, Hàn Quốc, chủ nhà UAE viết nốt bản anh hùng ca cho khu vực của họ bằng cách hạ đội đương kim vô địch Australia.
Dù lép vế hoàn toàn về thế trận, UAE có được điều mà 22 pha dứt điểm và 64% thời gian kiểm soát bóng không thể mang lại cho Australia - bàn thắng. Phút 68, đường chuyền về bất cẩn của Milos Degenek bị Ali Mabkhout cướp được. Anh này sau đó vượt qua thủ môn Mathew Ryan trong pha đối mặt, rồi dễ dàng đưa bóng vào lưới trống.
Ali Mabkhout (số 7) ghi bàn duy nhất giúp UAE vào bán kết. Ảnh: AFC.
UAE chủ động tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc, khiến Australia bất ngờ. Hàng thủ áo vàng lộ rõ sự luống cuống trước tốc độ của chủ nhà Asian Cup 2019. Trong khoảng 20 phút đầu tiên, UAE bốn lần uy hiếp khung thành của Mathew Ryan. Đáng kể nhất là tình huống ở phút 20. Ahmad có bóng bên cánh trái, ngoặt bóng loại bỏ hậu vệ Australia rồi dứt điểm căng cận thành. Tuy nhiên, thủ thành Ryan đã chọn đúng vị trí.
Australia xốc lại đội hình từ nửa cuối hiệp một và có rất nhiều bóng trong chân. Dù vậy, những tình huống họ tạo ra không thật rõ ràng và thường được kết thúc ở tư thế khó. UAE, sau khi đánh phủ đầu bất thành, lùi thấp đội hình và chơi phản công. Hai đội chơi giằng co và chờ sai lầm của đối phương.
Phút 63, tưởng như UAE đã mắc sai lầm khi họ để lọt Apostolos Giannou và để tiền đạo số 14 của Australia sút tung lưới từ cự ly gần. Nhưng trọng tài chính Ryuji Sato cắt còi và giơ tay báo việt vị. Đúng năm phút sau đó, đội bóng xứ chuột túi tự bắn vào chân khi Milos Degenek chuyền về không quan sát, tạo thời cơ cho UAE mở tỷ số.
HLV Graham Arnold làm mới hàng công khi tung thêm hai chân sút Awer Mabil, Andrew Nabbout vào sân. Australia như chơi với bốn tiền đạo trong khoảng 15 phút cuối trận, đẩy UAE về sâu phần sân nhà. Trước bức tường màu trắng kiên cố mà thầy trò Alberto Zaccheroni dựng nên, Australia không thể xuyên thủng và chấp nhận rời giải.
UAE (áo trắng) thành công với đấu pháp phòng ngự phản công. Ảnh: AFC.
Thất bại trước UAE là lần đầu tiên kể từ năm 2011, Australia không vào được vòng bán kết Asian Cup. Với UAE, họ không chỉ trả thành công món nợ đã vay trước chính đối thủ ở bán kết Asian Cup 2015, mà còn mơ tới chức vô địch châu lục đầu tiên. Trong lịch sử, thành tích tốt nhất của bóng đá UAE ở sân chơi Asian Cup là vào chung kết năm 1996. Đó cũng là giải đấu quốc gia này làm chủ nhà.
Tại bán kết hôm 29/1, UAE sẽ đối đầu Qatar, đội cũng gây tiếng vang lớn khi loại Hàn Quốc của Son Heung-min.
Đội hình thi đấu
UAE: Khalid Bilal, Walid Murad, Fares Saadi, Bandar Al Ahbabi, Ismail Mohamed, Mohamed Gharib, Ali Hassan, Majed Ahmad, Ismail Salem, Ali Mabkhout, Ismael Aljneibi.
Australia: Mathew Ryan, Milos Degenek, Rhyan Grant, Mark Milligan, Aziz Behich, Trent Sainsbury, Jackson Irvine, Jamie Maclaren, Robbie Kruise, Apostolos Giannou, Chris Ikonomidis.
Thắng Nguyễn