Lễ bốc thăm vòng bán kết diễn ra cuối ngày 22/12, theo giờ London, ngay sau khi các trận trận tứ kết kết thúc.
Cặp bán kết thứ hai là cuộc đối đầu giữa Arsenal với Liverpool. Các đội dự bán kết sẽ đá theo thể thức hai lượt trận. Lượt đi đá trong tuần bắt đầu từ ngày 3/1/2022, lượt về diễn ra ở tuần kế sau đó. Trận chung kết diễn ra trên sân Wembley vào ngày Chủ nhật 27/2.
Kết quả bốc thăm này đưa HLV đương nhiệm của Tottenham, Antonio Conte vào thế đối đầu đội bóng cũ. Ông từng làm việc ở Chelsea trong hai mùa, giai đoạn 2016-2018, vô địch Ngoại hạng Anh ngay mùa đầu tiên, rồi Cup FA ở mùa kế sau. Nhưng với việc cán đích thứ năm ở Ngoại hạng Anh 2017-2018, Conte bị Chelsea sa thải. Ông sau đó về Italy, dẫn dắt Inter giai đoạn 2019-2021, và mới nhậm chức ở Tottenham từ đầu tháng 11 vừa qua.
Các cầu thủ Tottenham mừng bàn mở tỷ số của Bergwijn trong trận thắng West Ham 2-1 ở tứ kết Cup Liên đoàn hôm 22/12. Ảnh: EPA
Tottenham đang trong tâm bão Covid-19, với loạt cầu thủ nhiễm virus, khiến nhiều trận đấu của họ tại Ngoại hạng Anh rồi Conference League bị hoãn. Do không thể thống nhất lịch đá bù trận tiếp Rennes ở lượt cuối vòng bảng phù hợp, đội bóng của Conte còn bị UEFA xử thua 0-3, qua đó, bị loại khỏi giải đấu số ba châu Âu.
Conte tỏ ý không hài lòng khi Tottenham, với lịch đá bù dày đặc sắp tới, phải đá bán kết Cup Liên đoàn theo thể thức hai lượt trận. "Nếu được quyết định, có lẽ tôi sẽ cho vòng bán kết chỉ đá một trận knock-out, xét tới bối cảnh mà chúng tôi đang trải qua", ông nói. Về việc gặp lại Chelsea, Conte tỏ ra bình thản: "Đấu với họ cũng tốt thôi. Tôi từng làm việc và tận hưởng thời gian ở Chelsea. Nhưng giờ tôi dẫn dắt Tottenham và sẽ tập trung tối đa cho nhiệm vụ hiện tại".
Cả Tottenham lẫn West Ham đều tung vào sân đội hình mạnh nhất. West Ham dưới trướng HLV David Moyes từng thắng Tottenham ở hai lần chạm trán gần nhất, và hoà 3-3 từ chỗ bị dẫn ba bàn chỉ sau 16 phút trong lần gần nhất làm khách tại SVĐ Tottenham Hotspurs hôm 18/20/2020. Nhưng khi trở lại lần này, đoàn quân của Moyes đã không nối dài được mạch kết quả ấn tượng ấy.
Hệ thống 3-4-2-1 mà Conte đang áp dụng cho Tottenham giúp họ bất bại qua năm trận gần nhất tiếp tục vận hành hiệu quả. Đội chủ nhà chơi chắc chắn, linh hoạt và tỏ ra nguy hiểm hơn hẳn trong các pha phản công. Dù cầm bóng ít hơn - chỉ 42%, và dứt điểm ít hơn - 10 so với 17, Tottenham ăn đứt về hiệu quả. Họ bốn lần dứt điểm hướng cầu môn và ghi hai bàn, trong khi West Ham năm lần đưa bóng đi trúng đích và chỉ một lần chọc thủng lưới Hugo Lloris.
West Ham dứt điểm 16 cú, nhưng chỉ ghi được một bàn từ cú sút chân phải của Bowen (trong ảnh). Ảnh: EPA
Ba bàn hai đội ghi được đến chỉ trong năm phút giữa hiệp một. Tottenham mở tỷ số ở phút 29 khi Steven Bergwijn, trong lần đầu tiên đá chính dưới trướng Conte, đập nhả với Pierre Emile Hojbjerg rồi nhận lại bóng để đá nối cận thành hạ thủ môn Alphonse Areola.
West Ham đáp trả mạnh mẽ sau bàn thua, khiến Lloris phải trổ hết tài nghệ để cản các cú đánh đầu của Tomas Soucek. Áp lực đội khách tạo ra khiến Eric Dier - trung vệ mà Conte khen là hàng đầu thế giới ở họp báo trước trận - mắc sai lầm, chuyền bóng vào chân cầu thủ West Ham Nikola Vlasic. Bóng được đưa tới Jarrod Bowen, và anh này dễ dàng lách qua tầm truy cản của Dier để kết thúc chân phải, hạ Lloris, gỡ hoà 1-1.
Nhưng niềm vui của West Ham bị dập tắt chỉ sau hai phút. Lần này, Bergwijn đi bóng xộc thẳng vào 16m50 rồi căng ngang cho Lucas Moura dứt điểm căng chìm, xé lưới Areola. Đội khách vùng lên mạnh mẽ sau giờ giải lao, nhưng những nỗ lực của họ chỉ dừng lại ở cơ hội. Conte làm mới tuyến giữa cùng hàng công với Harry Winks và Son Heung-min, nhưng năng lực phòng ngự mới là yếu tố chính giúp Tottenham chống chọi, đứng vững trước áp lực đối phương tạo ra trong hiệp hai, để rồi bảo vệ lợi dẫn 2-1 đến hết giờ.
Sau trận này, hai đội sẽ trở lại với Ngoại hạng Anh dịp cuối tuần. Tottenham tiếp Crystal Palace, còn West Ham thì tiếp Southampton đều trong Chủ nhật 26/12.
Nhật Tảo