* Newcastle - Man Utd: 3h thứ Năm ngày 3/1, giờ Hà Nội.
"Man Utd phải là đội bóng vào top 4 một cách dễ dàng. Điều ấy rất rõ ràng. Họ có thể cạnh tranh với bất cứ đối thủ nào, dù là Man City hay Liverpool. Đó là CLB lớn bậc nhất thế giới về mọi khía cạnh", Rafael Benitez nhận xét trên Sky Sports. "Những cầu thủ của Man Utd giỏi đến mức nếu muốn giành điểm của họ, bạn phải có một trận đấu xuất sắc".
Rafael Benitez từng nhiều lần chạm trán Man Utd, trên cương vị HLV của Liverpool, Chelsea và bây giờ là Newcastle. Ảnh: EPA.
Man Utd khởi đầu như mơ dưới thời tân HLV Ole Gunnar Solskjaer với ba trận toàn thắng, ghi 12 bàn và thủng lưới 3 lần. Dù vậy, giai đoạn đầu mùa chậm chạp cùng HLV cũ Jose Mourinho khiến họ vẫn chôn chân ở vị trí thứ sáu, với tám điểm ít hơn top 4.
"Khi bạn ở một đội bóng hàng đầu như Man Utd, chi hàng trăm triệu đôla mỗi năm, bạn cần trong top 4 và đoạt Cup. Với họ, đó luôn là áp lực", Benitez nói thêm. "Họ đã cảm nhận được điều ấy từ trước đó, và sẽ áp lực sẽ tiếp tục tăng thêm vào những tuần tới khi chạm trán Tottenham, Chelsea, Man City, Liverpool và Arsenal".
Trái ngược với phong độ thăng hoa của Man Utd, Newcastle chỉ thắng một trong bảy trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh. "Chích Choè" bây giờ chỉ hơn vị trí xuống hạng ba điểm. Benitez hy vọng có thể giảm bớt áp lực nếu tái hiện chiến thắng như lần đánh bại Man Utd 1-0 mùa trước.
"Nếu chúng tôi làm việc chăm chỉ, như đã thể hiện trước Watford, chúng tôi có thể ganh đua với bất cứ đối thủ nào. Tuy nhiên, khi gặp những đội mạnh, bạn cần tới một chút may mắn. Đó là những đối thủ có khả năng trừng phạt bất kỳ sai lầm nào, dù là nhỏ nhất", Benitez chia sẻ.
Thắng Nguyễn