Man Utd bước vào quãng nghỉ quốc tế với hai trận bất bại, nhưng bốn ngày qua thật dài với thầy trò Solskjaer. Họ thắng nhọc Villarreal ở Champions League, rồi suýt thua Everton tại Ngoại hạng Anh.
Trong hai tuần tới, Solskjaer sẽ phải tìm cách tháo gỡ những vấn đề leo thang ở Old Trafford. Phía trước ông và các học trò là chuỗi trận khó khăn trước Leicester, Atalanta, Liverpool, Tottenham và Man City. Man Utd thường gặt hái kết quả tốt mỗi khi chiếc ghế của Solskjaer lung lay, và loạt trận tiếp theo sẽ kiểm chứng điều đó.
Solskjaer cần giải quyết nhiều vấn đề, khi lối chơi của Man Utd vẫn chưa khởi sắc. Ảnh: Sun Sport
Vấn đề dễ thấy nhất ở Man Utd hiện tại là sự bất bình của các cầu thủ. Victor Lindelof đập tay và gục đầu xuống đất khi Andros Townsend ghi bàn đem về một điểm cho Everton. Sau hiệu còi mãn cuộc, Cristiano Ronaldo đi thẳng vào đường hầm mà không bắt tay đồng đội hay đối thủ. Trên đường đi, anh còn làu bàu chửi rủa bằng tiếng Bồ Đào Nha. Theo BT Sport, Ronaldo đã gạt Andros Townsend sang một bên khi tiền đạo của Everton hỏi han, và không tương tác gì với Paul Pogba ở ngay sau.
Thủ môn David de Gea cũng vung tay lên trời tỏ rõ vẻ bực tức, và đi thẳng vào phòng thay đồ. Chính tài năng của De Gea và Ronaldo đã cứu Man Utd trước Villarreal. Nhưng ở trận gặp Everton, không còn cơ hội nào cho đội bóng áo đỏ vào cuối trận.
Thái độ bất bình của Ronaldo và De Gea đến chỉ vài ngày sau khi Donny van de Beek ném áo và bã kẹo cao su xuống sân Old Trafford vì không được vào sân ở trận Villarreal. Solskjaer đã đối phó với truyền thông rất tốt với trường hợp của Beek, nhưng nhiệm vụ khó khăn hơn là xoa dịu cơn giận của các học trò.
Van de Beek bực tức ném kẹo cao su.
Solskjaer còn bị chê trách ở quyết định sử dụng nhân sự. Ông bất ngờ cho Ronaldo dự bị dù Man Utd chuẩn bị bước vào kỳ nghỉ hai tuần. HLV người Na Uy cho rằng siêu sao 36 tuổi cần được dưỡng sức sau khi phải thi đấu giữa tuần. Nhưng, phía trước Ronaldo chỉ là hai trận không quan trọng với Bồ Đào Nha, gặp Qatar ở trận giao hữu và tiếp đội yếu Luxembourg ở vòng loại World Cup.
Pogba cũng là lựa chọn bất ngờ trên ghế dự bị trước Everton, khi anh đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh về kiến tạo. Solskjaer muốn tái dùng cặp tiền vệ Fred và Scott McTominay, nhưng kế hoạch phản tác dụng. Chính Fred mắc lỗi dẫn đến bàn gỡ cho Townsend. Tiền vệ Brazil không thể đoạt bóng trong chân của Demarai Gray dù có hai cơ hội tiếp cận, và đáng lẽ anh cần phạm lỗi từ để chống phản công.
Sự trở lại của khán giả Old Trafford cũng không đồng nghĩa với kết quả tốt cho Man Utd. Mùa trước, Solskjaer lý giải phong độ thất thường của đội nhà tại Old Trafford vì sân trống khán giả. Họ kết thúc mùa 2020-2021 với chuỗi ba trận không thắng, trong đó có hai thất bại, trên sân nhà.
Nhưng trong hai tuần qua, Man Utd cũng thua West Ham và Aston Villa, trước khi bị Everton cầm hoà. Ở hai trận còn lại gặp Leeds và Newcastle, Man Utd cũng không giữ sạch lưới.
Khả năng phòng ngự cũng là bài toán hóc búa mà Solskjaer cần nhanh chóng giải quyết. Ông đang dẫn dắt hậu vệ đắt giá nhất Harry Maguire, trung vệ bốn lần vô địch Champions League Raphael Varane, hậu vệ trái tiêu biểu ở Euro 2021 Luke Shaw. Bên cánh đối diện, Aaron Wan-Bissaka cũng là hậu vệ thiên về phòng ngự, nhưng hàng thủ Man Utd vẫn thường lộ ra điểm yếu.
Man Utd chỉ giữ sạch lưới một trong 18 trận gần nhất. Lần cuối cùng họ không thủng lưới ở Old Trafford đã từ tháng 3/2021. Vấn đề nằm ở khả năng chống phản công, như cách Everton kiếm điểm tại Old Trafford.
Minh hoạ bàn thắng của Everton tới từ phản công. Cầu thủ Man Utd thường bị hút theo bóng và để lộ ra khoảng trống thênh thang trước cầu môn của De Gea. Ảnh: Telegraph
Khả năng ghi bàn của Man Utd không quá tệ, nhưng họ vẫn cần khai thác tốt hơn điểm mạnh của những cầu thủ như Jadon Sancho. Solskjaer nhắm Sancho cho vị trí tiền vệ phải, nhưng anh đang chủ yếu phải chơi ở cánh trái vì Man Utd thiếu nhân sự tại đó. Nếu không cải thiện được phong độ, Sancho sẽ mất vị trí khi Marcus Rashford trở lại sau loạt trận quốc tế sắp tới.
Solskjaer đã bảo vệ màn thể hiện của Sancho trước Villarreal, dù anh không một lần rê bóng qua Juan Foyth. Sancho có thể cải thiện được tâm lý khi chơi ở cánh phải sở trường, nhưng Mason Greenwood đang làm tốt hơn. Vốn đã quen với hệ thống chơi áp đặt của Dortmund, Sancho sẽ phải hoà nhập nhanh với cách đá tuỳ cơ ứng biến ở Man Utd.
Hôm 24/7, Solskjaer được ký hợp đồng mới thời hạn đến 2024, với lựa chọn gia hạn thêm một năm. Man Utd vẫn đang chơi Champions League, và đứng trong top 4 Ngoại hạng Anh. Các tân binh như Sancho, Varane hay thậm chí Ronaldo cũng cần thêm thời gian hoà nhập. Khoảng sáu trận tiếp theo của Man Utd sẽ là thước đo phù hợp để ban lãnh đạo đội bóng đánh giá liệu Solskjaer có thể đưa đội nhà thành ứng viên vô địch hay không.
Xuân Bình (theo Telegraph)