Nistelrooy (đỏ) tranh bóng với Nowotny (Leverkusen). |
Đội bóng hiện dẫn đầu giải Bundesliga đã chặn đường vượt qua vòng đấu bảng thứ hai của Arsenal, tiếp đó loại Liverpool ở tứ kết. Và giờ này, họ đang ăn mừng cơ hội tiến gần tới trận chung kết, diễn ra ngay tại quê hương của ngài Alex Ferguson - Glasgow (Scotland). Nói Leverkusen ăn mừng có vẻ hơi sớm. Nhưng nếu MU tiếp tục chơi rệu rã như đêm thứ tư, các tuyến đều thi đấu dưới sức, họ khó có thể lật ngược thế cờ tại sân BayArena ở trận lượt về. Để vào được trận tranh Cup, MU sẽ phải thắng hoặc hòa với tỷ số cao (từ 3-3 trở lên).
HLV Ferguson đã để Giggs hộ công cho Nistelrooy và kéo Solskjaer xuống đá ở vị trí tiền vệ trái. Ở tuyến giữa của MU, Paul Scholes và Butt hình thành cặp tiền vệ trung tâm, còn Veron được giao trọng trách bên hành lang phải. Phía Leverkusen chỉ cắm mình Berbatov, nhưng Ballack, Schneider, Basturk luôn dâng khá cao để hỗ trợ cho tiền đạo người Bulgaria.
MU không thể áp đặt thế trận, nhưng đã tạo được tới hai cơ hội ngon ăn chỉ trong vòng 10 phút đầu tiên. Sau quả câu bóng ở trung lộ của Paul Scholes, Giggs đánh đầu để Nistelrooy tiếp bóng cận thành chệch cột dọc. Tiếp đó, từ quả căng ngang của G. Neville bên cánh phải, lại chính Nistelrooy vô lê chệch khung thành từ cự ly chừng 7 m. Phút 15, G. Neville bị chấn thương phải rời sân và nhường chỗ cho em trai Phil Neville. Theo chẩn đoán ban đầu, G. Neville bị gãy xương bàn chân sau pha va chạm với Ze Roberto. Phút 25, HLV Ferguson ôm đầu tiếc nuối khi chứng kiến Solskjaer đỡ ngực ở gần vạch 16m50, và sút không trúng đích.
Sau nhiều cơ hội bị lãng phí, MU đã có bàn mở tỷ số ở phút 29. Paul Scholes chuyền bổng như đặt ở gần giữa sân cho Nistelrooy. Tiền đạo người Hà Lan khống chế bằng ngực bên hành lang phải và dốc bóng đến gần biên ngang trước khi đưa bóng vào khu cấm địa bằng chân phải. Solskjaer lập tức co chân sút khiến bóng đập người hậu vệ Zivkovic và bay vào lưới trước sự bất lực của thủ thành Butt. Các fan hy vọng bàn phá vỡ thế quân bình sẽ giúp MU chơi hưng phấn hơn và nắm thế thượng phong. Nhưng Leverkusen đã không hề bị choáng, và chính là đội kiểm soát bóng nhiều hơn. Họ đã khiến cổ động viên, Ban huấn luyện đội chủ nhà thót tim trong pha hãm thành ở phút 33. Tiền vệ phòng ngự Ramelow thực hiện đường chuyền dài chính xác bên sườn phải để Berbatov vượt qua hai hậu vệ MU và đánh đầu chệch khung thành trong gang tấc. Chỉ hai phút sau, MU đáp trả bằng pha tấn công ở cánh trái. Giggs mớm bóng cho Silvestre qua mặt Ramelow và sút rất căng ở góc hẹp, buộc thủ thành Butt phải trổ tài cản phá. Trước giờ nghỉ chừng 5 phút, thủ môn Barthez đã đứng yên khi Basturk đột phá và dứt điểm sạt cột dọc.
Beckham ngồi nhìn đồng đội thi đấu. |
Phút 71, Neuville được tung vào sân thay Berbatov. Phút 72, Giggs đánh gót để Veron kết thúc rất căng ở khoảng cách 18 m. Nhưng thủ thành Butt đã xuất sắc bay người phá được. Trước khi trận đấu chấm dứt 15 phút, các hậu vệ của MU lại mắc lỗi vị trí, tạo khoảng trống để Ballack đưa bóng dễ dàng vào giữa khung thành. Blanc đã cản được nỗ lực dứt điểm đầu tiên của Neuville. Nhưng bóng đến chân Basturk. Tiền vệ người Thổ Nhĩ Kỳ sút rất căng đập người một cầu thủ MU. Bóng tiếp tục luẩn quẩn ở gần điểm phạt đền, và Neuville đã không cho Barthez cơ hội trổ tài bằng cú sút rất căng ấn định kết quả 2-2.
Đội hình thi đấu:
MU: thủ môn Barthez - hậu vệ Gary Neville, Blanc, Brown, Silvestre - tiền vệ Veron, Butt, Scholes, Solskjaer - tiền đạo Giggs, Nistelrooy.
Dự bị: Carroll, Irwin, Phil Neville, Keane, Forlan, Stewart, O'Shea.
Leverkusen: thủ môn Butt - hậu vệ Zivkovic, Lucio, Nowotny, Placente - tiền vệ Ze Roberto, Basturk, Ramelow, Ballack, Schneider - tiền đạo Berbatov.
Dự bị: Juric, Babic, Kirsten, Vranjes, Sebescen, Neuville, Kleine.
Xuân Toản