Chịu bất lợi về thể lực và vắng nhiều trụ cột, Man City vẫn có ba điểm trước một trong những đối thủ khó chơi nhất Ngoại hạng Anh hiện tại. Bàn duy nhất của Julian Alvarez ở phút 31 là đủ để Man City đánh bại Newcastle, qua đó tạm xếp thứ hai tại giải.
15 trận là chuỗi trận thắng dài nhất trên sân nhà của Man City trước một đối thủ tại Ngoại hạng Anh. Họ cũng gia tăng một kỷ lục khác tại giải, là mạch 30 trận ghi bàn liên tiếp trước một đối thủ, cũng là Newcastle. Trận thắng "Chích choè" hôm 19/8 còn giúp nửa xanh thành Manchester lập nên một kỷ lục khác trong lịch sử CLB, là chuỗi thắng dài nhất trên sân nhà (17 trận).
Alvarez (trái) mừng bàn thắng duy nhất cùng Foden trong trận gặp Newcastle tại sân Etihad hôm 19/8. Ảnh: PA
Ngay trước trận sân nhà đầu tiên mùa này, Man City mang ra trưng bày trên sân ba danh hiệu lớn họ giành được mùa trước, gồm Ngoại hạng Anh, Cup FA và Champions League. Đó cũng là những đấu trường mà Newcastle muốn tạo nên bước đột phá mùa này. Nhưng những diễn biến tại Etihad cho thấy đội khách vẫn cần cải thiện nhiều để bắt kịp đẳng cấp của chủ nhà.
Man City vắng Kevin De Bruyne, Bernardo Silva và John Stones vì những chấn thương khác nhau, nhưng vẫn lấn lướt Newcastle cả trận. Trong nửa giờ đồng hồ đầu tiên, các học trò Eddie Howe chơi phòng ngự chặt chẽ, khiến Man City gần như không có cơ hội rõ rệt nào. Nhưng ngay khi cảm thấy có thể đá sòng phẳng được với ĐKVĐ, Newcastle trả giá. Từ một tình huống xộc xệch của hàng thủ Newcastle, Phil Foden kiến tạo để Alvaraz dứt điểm vào góc cao, hạ gục Nick Pope.
Trong đội hình xuất phát, Foden được xếp đá tiền đạo phải. Thực tế, tuyển thủ Anh thường xuyên bó vào giữa, đóng vai trò kiến thiết lối chơi thay De Bruyne. Foden chính là cầu thủ hay nhất trên hàng công Man City, tạo ra tới bảy cơ hội ghi bàn cho đồng đội. Erling Haaland, trong ngày kém duyên, phung phí một nửa trong số đó.
Foden (phải) đi bóng trong sự theo kèm của Almiron. Ảnh: PA
Ở hàng thủ, tân binh Josko Gvardiol lần đầu đá chính và hoàn thành tốt nhiệm vụ. Hàng thủ Man City gần như không cho đối thủ đến gần bàn thắng, dù hàng công Newcastle vẫn còn hưng phấn sau khi thắng Aston Villa 5-1 ở vòng đầu. HLV Eddie Howe thừa nhận đội bóng chơi dưới kỳ vọng của ông, một phần vì Man City kiểm soát bóng quá tốt.
Dù chủ nhà vừa trải qua trận đấu căng thẳng với Sevilla tại Siêu cup châu Âu hồi giữa tuần, HLV Pep Guardiola không thay bất cứ ai trong trận gặp Newcastle. Khi một CĐV hét lên thúc giục ông thay người, chiến lược gia Tây Ban Nha ngay lập tức quay lại yêu cầu anh ta ngồi xuống. Sự kiên định của Guardiola có cơ sở, khi đến cuối trận Man City vẫn áp đảo và suýt nhân đôi cách biệt.
Man City là một trong hai đội toàn thắng cả hai vòng Ngoại hạng Anh tính đến lúc này, cùng với Brighton. Newcastle dù thua vẫn tạm giữ được vị trí trong top 6 nhờ hiệu số tốt. Vòng tới, Man City làm khách trên sân Sheffield còn Newcastle tiếp đón Liverpool.
Đội hình thi đấu
Man City (3-4-3): Ederson: Dias, Akanji, Gvardiol; Walker, Kovacic, Rodri, Grealish; Foden, Haaland, Alvarez
Newcastle (4-3-3): Pope; Trippier, Schar, Botman, Burn; Tonali (Anderson 66), Guimaraes, Joelinton (Longstaff 56); Almiron (Livramento 86), Isak (Wilson 66), Gordon (Barnes 56)
Vy Anh