Chiến thắng trên sân Goodison Park giúp Man City nới rộng khoảng cách với Arsenal lên bốn điểm khi mùa giải chỉ còn ba vòng. Kết quả không nằm ngoài dự đoán của số đông, dù Everton của Sean Dyche gây ấn tượng vòng trước với trận thắng Brighton 5-1. Màn dạo chơi giúp Man City bảo toàn lực lượng và sức lực cho trận bán kết lượt về Champions League - tiếp Real giữa tuần tới.
Gundogan tỏa sáng với hai bàn, một kiến tạo. Ảnh: Reuters
So với trận hòa Real 1-1 hôm 10/5, Guardiola thay bốn vị trí. Ông để John Stones, Bernardo Silva, Kevin de Bruyne và Jack Grealish nghỉ ngơi và xếp Aymeric Laporte, Riyad Mahrez, Phil Foden và Julian Alvarez đá thay. Những thay đổi này làm ảnh hưởng đến lối chơi của đội khách khi họ bắt nhịp chậm dù vẫn kiểm soát bóng nhiều hơn.
Trong 35 phút đầu, Man City gặp khó trong việc đưa bóng tiếp cận vòng cấm đối phương. Erling Haaland không tung ra pha dứt điểm nào. Đội khách cũng đối mặt nguy cơ bị phản công vào cánh trái, vị trí Manuel Akanji phải thi đấu trái sở trường.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tỏa sáng của Ilkay Gundogan đưa Man City vượt lên. Tiền vệ người Đức khống chế quả tạt của Riyad Mahrez bằng đùi rồi móc bóng ở nhịp tiếp theo, khiến Jordan Pickford không thể với tới bóng. Đội khách nhân đôi cách biệt chỉ hai phút sau.
Gundogan tiếp tục góp công với pha đi bóng, tạt vào ở cánh trái. Với chiều cao vượt trội, Haaland dễ dàng chiếm lĩnh khoảng không và cú đánh đầu cận thành không cho Pickford cơ hội cản phá. Dẫn hai bàn khi bước vào giờ nghỉ, Man City trở lại sân một cách thảnh thơi.
Haaland nâng thành tích lập công tại Ngoại hạng Anh lên 36 bàn. Ảnh: AP
Họ thậm chí ghi thêm một bàn đầu hiệp hai từ siêu phẩm đá phạt của Gundogan. Với hai bàn, một kiến tạo, tiền vệ 32 tuổi được Whoscored chấm 9,1 điểm, cao nhất trận. Tờ Guardian cho rằng màn trình diễn này của Gundogan chứng tỏ tại sao Man City làm mọi cách để giữ chân anh hè năm ngoái, khi hợp đồng giữa hai bên đáo hạn.
Everton nỗ lực tìm bàn gỡ trong những phút còn lại, nhưng may mắn dường như lảng tránh đội chủ nhà. Yerry Mina không thể đưa bóng vào lưới trong một pha lộn xộn. Ít phút sau, James Tarkowski đánh đầu dội xà khung thành đội khách. Vẫn từ một pha phạt góc, Mina đánh đầu đập đất, đưa bóng chệch khung thành trong gang tấc.
Với việc dẫn Arsenal bốn điểm khi mùa giải còn ba vòng, Man City cần thắng một, hòa hai trong ba trận còn lại để tự quyết chức vô địch. Nếu làm được, đó là sẽ danh hiệu Ngoại hạng Anh thứ ba liên tiếp và thứ năm trong sáu năm gần nhất của thầy trò Guardiola. Ba trận còn lại, Man City gặp Chelsea trên sân nhà, làm khách của Brighton rồi tiếp Brentford ở vòng cuối.
Quang Huy