Hai tuần trước, Man City đạt thỏa thuận cá nhân với Kovacic về các điều khoản trong hợp đồng. Đến hôm nay 21/6, Chelsea đồng ý chuyển nhượng tiền vệ Croatia cho Man City với phí 38 triệu USD. Kovacic đã 29 tuổi, và chỉ còn một năm hợp đồng ở Stamford Bridge, nên Chelsea chấp nhận chịu lỗ sau khi từng bỏ ra 49 triệu USD chiêu mộ cầu thủ này từ Real Madrid mùa 2019-2020.
Mateo Kovacic trong trận Croatia gặp Tây Ban Nha ở vòng 1/8 Euro trên sân Parken, thành phố Copenhagen, Đan Mạch ngày 28/6/2021. Ảnh: Reuters
Man City sẽ trả trước 32 triệu USD cho Chelsea. Sáu triệu còn lại họ sẽ trả thêm tùy vào thành tích của Man City, chứ không phụ thuộc vào màn trình diễn của Kovacic. Anh sẽ kiểm tra y tế vài ngày tới, trước khi ký hợp đồng.
Kovacic sẽ là thương vụ đầu tiên của Man City hè 2023, và anh được kỳ vọng trám vào đúng vị trí Ilkay Gundogan để lại. Tiền vệ người Đức sẽ hết hợp đồng với Man City cuối tháng 6/2023, và không có ý định ở lại. Cũng như Gundogan, sở trường của Kovacic là vị trí tiền vệ trung tâm chếch trái.
Kovacic đã giành 17 danh hiệu trong sự nghiệp, trong đó có bốn Champions League, một Europa League. Anh nổi lên cùng Dinamo Zagreb, trước khi chuyển sang chơi cho Inter và Real Madrid. Theo ESPN, Guardiola từ lâu đã ngưỡng mộ Kovacic và cho rằng anh phù hợp với lối chơi của Man City hiện tại.
Nếu cùng Man City vô địch Champions League, Kovacic sẽ thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử đoạt danh hiệu này cùng ba CLB khác nhau, sau Clarence Seedorf. Trước đó, Kovacic đăng quang ba lần cùng Real Madrid, một lần với Chelsea.
Cũng trong hôm 21/6, Chelsea đã đồng ý bán thủ môn Edouard Mendy cho Al Ahli, Hakim Ziyech cho Al Nassr và Kalidou Koulibaly cho Al Hilal. Cả ba đội này đều đang chơi ở Saudi Pro League - giải đấu Cristiano Ronaldo và Karim Benzema cũng đang góp mặt. Trước đó, Chelsea đã để tiền vệ N'Golo Kante tự do tới Al Ittihad sau khi anh hết hợp đồng.
Hoàng An