Tháng 5/2022, sau khi thua Real Madrid ở chung kết Champions League, HLV Jurgen Klopp khuyên người hâm mộ Liverpool sớm đặt vé ở trận cuối mùa này tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kì. Nhưng chứng kiến khởi đầu của đội bóng trên sân Diego Armando Maradona, các CĐV Liverpool có thể sẽ phải nghĩ lại.
Sớm thủng lưới ngay phút thứ năm, Liverpool kết thúc hiệp một bị dẫn ba bàn. Họ nhận thêm bàn thua đầu hiệp hai, và chỉ gỡ lại được một bàn nhờ Luis Dias sau đó. Ngoài ra, Napoli còn bỏ lỡ phạt đền, dứt điểm trúng cột hay bị phá bóng ngay trên vạch vôi cầu môn. Đây là màn trình diễn tồi bậc nhất của Liverpool dưới thời Jurgen Klopp.
Klopp thừa nhận Liverpool đáng thua vì Napoli chơi tốt hơn hẳn, nhưng ông cũng tự tin sẽ giúp đội bóng trở lại quỹ đạo ngay trận tiếp theo. "Nếu Wolverhampton xem trận này, họ sẽ cười lớn và nghĩ rằng đây là thời điểm hoàn hảo gặp Liverpool", HLV người Đức nói. "Nhưng tôi cũng nói rằng đây là thời điểm hoàn hảo".
Đội khách chỉ tạo ra chút điểm sáng tại Naples, như tuyệt phẩm của Luis Dias, màn trình diễn tốt của Harvey Elliott hay sự trở lại của Thiago Alcantara ở phút 63. Klopp cho rằng trước khi Thiago vào sân, Liverpool không tạo ra tình huống công nhanh nào ra hồn.
Hậu vệ Andy Robertson cũng thừa nhận Liverpool thiếu gắn kết trong tấn công lẫn phòng ngự. Ngay giây thứ 42, trung phong Victor Osimhen đã vượt qua thủ môn Alisson rồi sút trúng cột dọc Liverpool, báo hiệu trận đấu khó khăn cho đội khách.
Napoli tiếp tục lấn lướt và đến phút thứ tư, tiền vệ Zielinski sút trúng tay đội trưởng James Milner trong cấm địa Liverpool. Klopp cho rằng quả phạt đền này với Liverpool "thiếu may mắn", nhưng Milner cũng mắc lỗi khi dang tay ra quá rộng khi chắn bóng. Zielinski sút 11m chìm về bên trái, ngược hướng đổ người của Alisson, mở tỷ số cho Napoli.
Liverpool bị thổi phạt đền lần thứ hai ở phút 17, và lần này trọng tài Carlos del Cerro Grande cần nhờ trợ giúp từ VAR để phát hiện tình huống. Tiền vệ Zambo Anguissa chọc khe cho Osimhen dốc xuống cấm địa, trước mặt anh chỉ còn trung vệ Virgil van Dijk. Osimhen vẩy bóng qua nhưng bị trung vệ Hà Lan giẫm lên chân. Lần này trung phong Nigeria nhận quyền sút phạt đền, đúng về góc sút trước của Zielinski, nhưng thủ môn Alisson đổ người đẩy ra.
Chủ nhà tiếp tục tạo ra cơ hội ngon từ sai lầm của đối thủ. Phút 28, trung vệ Joe Gomez mất bóng nguy hiểm ở phần sân nhà, để Osimhen cướp được và lao vào cấm địa. Anh chuyền ngang cho Khvicha Kvaratskhelia đệm vào cầu môn trống nhưng bị Van Dijk phá ra trước vạch vôi.
Cầu thủ Napoli nằm ra sân vì tiếc nuối với pha bỏ lỡ này, nhưng họ lại được mừng bàn chỉ ba phút sau. Anguissa bật tường với Zielinski để thoát xuống cấm địa mà không bị ai kèm, rồi sút chìm về góc gần hạ gục Alisson.
Cầu thủ hay nhất Serie A tháng 8 Kvaratskhelia chuộc lỗi cho pha bỏ lỡ trước đó, với đường chuyền dọn cỗ cho Giovanni Simeone ghi bàn thứ ba ở phút 44. Anh rê bóng qua Gomez rồi căng ngang cho Simeone đệm vào lưới trống, khi trung vệ Van Dijk đứng chôn chân.
Cơn ác mộng chưa chấm dứt với Liverpool. Đầu hiệp hai, tiền vệ Stanislav Lobotka chuyền dọc biên phải cho Simeone phá bẫy việt vị, căng ngang cho Zielinski. Thủ môn Alisson chỉ cản được cú sút đầu tiên của Zielinski, nhưng chịu vào lưới nhặt bóng với cú đá bồi của tuyển thủ Ba Lan.
Bàn gỡ duy nhất của Liverpool đến ở phút 49, từ pha mất bóng của hậu vệ Giovanni Di Lorenzo. Robertson cướp được và chuyền cho Diaz, để tiền vệ Colombia cứa lòng về góc xa ghi bàn. Đây mới là bàn đầu tiên của Liverpool ở Naples.
Liverpool sẽ phải nhanh chóng kiếm điểm ngay lượt trận thứ hai gặp Ajax trên sân Anfield tối 13/9. Bởi ở trận ra quân, Ajax cũng thắng đậm Rangers 4-0. Cuộc cạnh tranh hai suất đi tiếp ở bảng A có thể sẽ diễn ra giữa ba đội Liverpool, Ajax và Napoli.
Hoàng An