Liverpool nhảy qua Tottenham - đội bất ngờ thua Leeds 1-3 hôm 8/5 - lên đứng thứ sáu với 57 điểm nhưng mới đá 34 trận. Trong khi Leicester City xếp thứ tư với 63 điểm, nhưng đang đá nhiều hơn một trận. West Ham đứng thứ năm với 58 điểm, nhưng cũng mới đá 24 trận như Liverpool.
Trong bốn trận còn lại, Liverpool sẽ lần lượt làm khách của Man Utd trong trận đá bù vòng 34 ngày thứ Sáu 14/5, của West Brom ở vòng 36 ngày Chủ nhật 16/5, của Burnley ở vòng 37 ngày thứ Năm 20/5. Ở vòng đấu hạ màn mùa giải, đội bóng của Jurgen Klopp trở về sân nhà Anfield tiếp Crystal Palace.
Thiago ấn định thắng lợi 2-0 cho Liverpool ở phút 90. Ảnh: PA
Trong bốn đối thủ này, chỉ Man Utd - đội vẫn chưa chắc vị trí Á quân và có lịch sử ganh đua với Liverpool - là rào cản lớn nhất cho Klopp và các cầu thủ. Cả ba đội còn lại đều không có nhiều động lực thi đấu. Burnley - hiện hơn nhóm cầm đèn đỏ chín điểm - nhiều khả năng đã trụ hạng trước khi tiếp Liverpool. Trong khi West Brom đã chắc chắn cầm vé trở lại giải hạng Nhất mùa sau, còn Crystal Palace cũng yên ổn ở gần nửa trên bảng điểm.
West Ham cũng có lợi thế ít nhiều về lịch đấu. Ba trong bốn đối thủ còn lại của họ đều ít nhiều hết động lực, do đã xuống hạng (West Brom), hoặc gần như chắc trụ hạng (Brighton và Southampton). Màn tiếp Everton trong loạt trận đá muộn vòng 35 hôm nay 9/5 về lý thuyết là rào cản lớn cuối cùng của thầy trò David Moyes trên đường đua vào top 4. Nếu thắng Everton, West Brom sẽ vượt lên chiếm vị trí thứ tư, đẩy Leicester xuống thứ năm trước khi vào ba vòng cuối.
Leicester gặp thách thức lớn hơn nhiều trong ba vòng cuối, khi lần lượt đấu Man Utd ngày thứ Tư 12/5, Chelsea thứ Tư 19/5 rồi Tottenham Chủ nhật 23/5. Xen giữa hai trận đấu Man Utd và Chelsea, Leicester còn trận chung kết Cup FA với chính Chelsea vào ngày thứ Bảy 15/5.
Thủ môn Alisson trong một pha bắt bóng, vô hiệu quá nỗ lực không chiến của Southampton. Ảnh: PA
Trên sân Anfield hôm qua, Liverpool chơi tấn công chủ động và có trận đấu hay nhất của họ sau ba trận gần nhất đều hoà trên mọi đấu trường. Sau hai cơ hội trôi qua ở các phút 19 và 26 - Mo Salah bị thủ môn Southampton từ chối, còn Georginio Wijnaldum thì đánh đầu dội xà, Liverpool mở tỷ số ở phút 31. Salah tạt bóng từ cánh phải cho Mane bật cao đánh đầu hạ Fraser Forster.
Trong trận lượt đi, Southampton từng gây sốc khi hạ Liverpool 1-0. Nhưng tại Anfield hôm qua, họ không có nhiều cơ hội đe doạ nhà vô địch mùa trước, ngoài tình huống Diallo băng lên dứt điểm, khiến Alisson vất vả cản phá ở phút 71. Đến phút 90, Southampton nhận bàn thua thứ hai, khi Thiago sút bóng đập nhẹ chân hậu vệ Jannik Vestergaard bay vào lưới. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Thiago trong màu áo Liverpool kể từ được mua về từ Bayern hè năm ngoái.
Nhật Tảo