Smith sẽ giúp Leeds cải thiện thành tích thi đấu trước Liverpool. |
Leeds không những mong muốn trả nợ trận đại bại đó vì danh dự, mà còn khát một chiến thắng để cải thiện vị trí thứ 9 trong bảng xếp hạng. Tuy nhiên, nhiệm vụ này không dễ thực hiện khi họ phải đối đầu với một Liverpool đang chơi cực kỳ ổn định tại giải Ngoại hạng: Thắng 4 trận liên tiếp, xếp thứ hai với 2 điểm ít hơn đội đầu bảng Arsenal và 4 điểm nhiều hơn MU. Liverpool còn bất bại kể từ đầu mùa, thắng 3 và hòa 1 trong những chuyến thi đấu xa nhà.
Trong khi đó, Leeds chơi thất thường kể từ sau trận thắng MU hồi tháng trước. Họ chịu thất bại 0-1 trên sân của Blackburn, rồi tiếp đó là trận thua tơi bời 1-4 trước Arsenal. Mới đây, Leeds cũng chỉ đủ sức chia điểm với Aston Villa. Không những thế, trong hai mùa giải gần đây, Leeds chưa thắng được Liverpool trận nào, thậm chí còn thất thủ hai lần trên sân Elland Road và không một lần chọc thủng lưới.
Tuy nhiên, chiều nay, Liverpool sẽ gặp khó khăn không nhỏ liên quan đến nhân sự. HLV Houllier lần đầu tiên ở mùa này không thể tung ra sân tiền vệ Gerrard (chấn thương trong trận Anh - Macedonia, tại vòng loại EURO 2004). Heskey cũng nhiều khả năng không thể thi đấu vì cùng lý do. Thiếu Heskey, Milan Baros hoặc Diouf sẽ được bố trí đá cặp tiền đạo với Owen. Leeds cũng thiếu vắng cựu cầu thủ của Liverpool là tiền đạo Fowler (nghỉ dưỡng thương từ đầu mùa).
Cũng ở vòng 10, tối thứ bảy, MU sẽ làm khách của đội bóng có phong độ đang lên là Fulham. Đội bóng thành Manchester cần kiếm trọn 3 điểm để duy trì vị trí thứ ba của mình. Còn Fulham của HLV Jean Tigana thì mong muốn tiếp tục thi đấu ấn tượng để kiếm một suất dự các cup châu Âu mùa sau. MU chơi không tốt trên sân khách ở mùa giải năm nay. Không những vậy, tối nay, họ có thể phải ra sân với hàng tiền đạo thiếu vắng Nistelrooy. Tuy nhiên, sức tấn công của đội bóng sân Old Trafford thời gian gần đây rất mạnh mẽ (trên cả đấu trường Champions League lẫn nội địa). Trong trận thắng Everton hôm thứ hai tuần trước, các học trò của HLV Ferguson đã lập kỷ lục khi ghi liền 3 bàn chỉ trong vòng 4 phút cuối. Cũng tại sân Craven Cottage, MU đã thắng Fulham ở mùa trước. Do vậy, MU hy vọng sẽ lặp lại kết quả này trong tối nay để gây áp lực với đội đầu bảng Arsenal.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Leeds (4-4-2): Robinson, Mills, Matteo, Woodgate, Harte, Bowyer, Bakke, McPhail, Kewell, Smith, Viduka.
Liverpool (4-4-2): Dudek, Carragher, Traore, Hyypia, Riise, Murphy, Hamann, Diao, Cheyrou; Owen, Milan Baros
Fulham: Van der Saar, Finnan, Knight, Goma, Wome, Malbranque, Inamoto, Legwinski, Davis, Hayles, Marlet
MU: Barthez, G.Neville, O'Shea, Blanc, Silvestre, Beckham, Butt, Veron, Giggs, Scholes, Solskjaer
Xếp hạng Ngoại hạng Anh (sau 7/10) |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Xuân Toản