Các tuyển thủ Việt Nam từng chia sẻ rằng họ rất nể trợ lý Lee vì ông có chuyên môn, luôn truyền dạy nhiệt tình và tình cảm.
- Bóng đá Việt Nam đã trải qua một năm tưng bừng, với vị trí á quân U23 châu Á, vào bán kết Asiad và gần đây nhất là vô địch AFF Cup. Theo ông đâu là khởi nguồn cho thành công vừa qua?
- Đó là việc chọn lựa nhân sự phù hợp. Trong một năm vừa qua, Ban huấn luyện đã bay đi bay lại khắp nơi, xem vô số trận đấu ở giải trẻ hạng Nhì, hạng Nhất và V-League... để tìm kiếm tài năng, đảm bảo cho các đội tuyển có lực lượng tốt nhất. May mắn là sau kỳ tích ở giải U23 châu Á, chúng tôi được miễn phí máy bay một năm nên mọi chuyện cũng dễ dàng, không phải tính toán nhiều.
- Ông đánh giá thế nào về tiềm năng phát triển của bóng đá Việt Nam?
- Việt Nam bây giờ là nhà vô địch Đông Nam Á, nhưng không được phép hài lòng. Dẫu gì, đó cũng chỉ là thành tích trong khu vực. Ban huấn luyện không bao giờ đưa ra giới hạn cho các cầu thủ. Họ phải luôn hướng đến mục tiêu cao hơn, sẵn sàng bước lên những sân khấu lớn hơn. Theo đánh giá chủ quan của tôi, bóng đá Việt Nam có nhiều tiềm năng. Cùng nhau trải qua nhiều giải đấu, đạt được những thành tích nhất định giúp sự tự tin của các cầu thủ tăng lên đáng kể. Đội tuyển cũng phát triển cả về kỹ năng cá nhân cũng như tính tổ chức trong thi đấu. Đó là tiền đề cho những kỳ vọng xa hơn.
- Đâu là khu vực mà đội tuyển Việt Nam tiến bộ nhất?
- Trong một tập thể, muốn thành công thì tất cả các yếu tố, vị trí, con người... đều phải được cải thiện không ngừng. Đó là việc làm hàng ngày của HLV Park Hang-seo. Trong đó, ông ấy đặc biệt cố gắng cải thiện hàng thủ. Mọi người xem sẽ thấy rõ ràng hệ thống phòng ngự của Việt Nam đã có sự tiến bộ lớn. Nhìn bề ngoài nhiều người nói đội tuyển quá thiên về phòng ngự. Nhưng chúng tôi không lăn tăn vì những nhận xét đó. HLV Park Hang-seo từng nói rằng khi giữ sạch lưới bạn chỉ cần ghi một bàn là chiến thắng; còn nếu thủng lưới trước thì bạn phải ghi hai bàn hoặc nhiều hơn. Chính vì vậy, chúng tôi luôn phải thủ vững trước và chờ đợi có những phút bùng nổ tấn công để có bàn thắng.
- Đội tuyển Việt Nam cần cải thiện điều gì?
- Đó là khả năng tranh chấp. Khi đối đầu với những đội mạnh hơn, đội cần có nhiều phương án. Ngay cả khi chơi tốt, thể hiện được những gì hay nhất của mình thì chúng tôi vẫn không ngừng phải nỗ lực cải thiện. Điều tuyệt vời là các cầu thủ Việt Nam hiện tại rất đoàn kết, tinh thần chiến đấu cao bất chấp bất lợi về thể hình với nhiều đối thủ.
- Ông đánh giá thế nào về cơ hội của tuyển Việt Nam tại Asian Cup 2019?
- Đây là một thử thách lớn cho đội tuyển cũng như từng cá nhân. Chúng tôi từng thua Hàn Quốc, lỡ cơ hội lọt vào chung kết Asiad nhưng đã rút ra được nhiều bài học để sau này chơi tốt hơn. Asian Cup sẽ rất khó khăn bởi nhiều đối thủ mạnh. Nhưng chúng tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như thế này để thử sức và phát triển mình.
Lee Young-jin có danh tiếng và giàu có nhưng vẫn sang Việt Nam làm việc vì nể HLV Park Hang-seo. Ảnh: Đức Đồng.
- HLV Park Hang-seo từng nói ông là bộ óc của ông ấy. Nhiều người Việt Nam cũng đánh giá ông có tầm ảnh hưởng rất lớn trong thành công của bóng đá Việt Nam năm qua. Ông nghĩ sao về điều này?
- HLV Park Hang-seo là người quyết định tất cả. Tôi chỉ là trợ lý của ông ấy thôi. Tôi vui khi ở Việt Nam nhiều người nhận ra tôi là trợ lý của ông Park và nhận được sự tôn trọng. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng gì nhiều tới cuộc sống cá nhân của tôi. Chẳng có gì khó khăn hơn khi bạn phải sống xa gia đình, cô đơn nơi xa xôi.
- Ông sẽ nói gì khi nhìn lại một năm gắn bó với Việt Nam?
- Đơn giản thôi. Tôi đã có cơ hội làm việc ở một đội tuyển tuyệt vời, kết hợp tốt cùng người bạn mà tôi rất kính trọng là Park Hang-seo. Nhưng thú thực, tôi quá bận rộn, bởi các giải đấu diễn ra triền miên. Sau khi AFF Cup kết thúc, tôi khá mệt mỏi về mặt tinh thần.
- Những lúc như thế, ông có hối tiếc với quyết định đến Việt Nam?
- Chưa bao giờ. Làm việc ở đây khá vui. Chỉ có một điều đáng buồn là tôi không giao tiếp được nhiều với các cầu thủ do rào cản ngôn ngữ. Tôi muốn dạy cho các cầu thủ Việt Nam nhiều hơn nữa.
Nam Anh