"Tôi chưa bao giờ nghĩ việc đá quả bóng lúc 4 tuổi có thể đưa tôi đi xa đến thế. Tôi cũng không thể tưởng tượng được những kỷ niệm và mối quan hệ mà bóng đá mang lại cho tôi, đây là một giấc mơ trở thành hiện thực. Sau 17 năm, tôi rất biết ơn những người tôi đã gặp trên đường đi, những người đã theo dõi và ủng hộ tôi suốt sự nghiệp, và biến nó thành hành trình không thể nào quên", Lee Nguyễn thông báo giải nghệ trên mạng xã hội qua bài viết có tựa "Biết ơn".
Tiền vệ Việt kiều viết tiếp: "Gửi đến người hâm mộ, đồng đội, HLV, thành viên các CLB trong suốt những năm qua, mọi người đã mang đến niềm vui trong cuộc đời tôi. Tôi sẽ nhớ những kỷ niệm ở trong phòng thay đồ với những người anh em, và trên sân, tôi đã làm những gì mình yêu thích".
Lee Nguyễn trong trận TP HCM thắng Hà Tĩnh 2-0 tại V-League hôm 24/1/2021. Ảnh: Đức Đồng
Sau sáu giờ đăng tải, bài viết của Lee Nguyễn có hơn 4.500 lượt thích, và hơn 100 bình luận. Lâm Ti Phông - đồng đội của Lee Nguyễn tại CLB TP HCM mùa trước - viết: "Chúc anh mọi điều tốt đẹp nhất". Sau đó ít giờ, CLB cũ của Lee Nguyễn - New England Revolution - cũng đăng thông tin và tri ân cựu tiền vệ 35 tuổi.
Mùa trước, Lee Nguyễn ghi năm bàn qua chín trận cho CLB TP HCM. Sau khi V-League bị hủy vì Covid-19, anh trở về Mỹ và nhận lời làm trợ lý HLV cho CLB bóng đá nữ Washington Spirit tới hết mùa 2021. Sự có mặt của ngôi sao 35 tuổi giúp Spirit leo từ thứ bảy lên thứ ba Regular Season, rồi đăng quang ở giải VĐQG 2021 nhờ thắng Chicago Red Stars 2-1 ở chung kết.
Lee Nguyễn thừa nhận đã suy nghĩ nhiều về quyết định giải nghệ, và sẵn sàng chuyển sang công tác huấn luyện. Anh đang theo học lấy bằng HLV chuyên nghiệp ở Mỹ. "Thật sự rất khó khăn khi nghĩ về ngày tôi treo giày, bởi khi bạn thích điều gì như tôi yêu bóng đá, bạn có lẽ phải kéo tôi khỏi sân. Nhưng sau khi có thời gian để suy nghĩ, cuối cùng, tôi có thể nói rằng tôi đang rất ổn với việc chia tay bóng đá. Tôi đã trải qua hành trình tuyệt vời, và luôn cống hiến hết mình. Tôi sẽ tập trung thời gian và năng lượng của mình cho chương tiếp theo, và luôn biết ơn bóng đá", Lee Nguyễn bày tỏ.
Lee Nguyễn là cầu thủ gốc Việt, sinh năm 1986, trưởng thành từ giải bóng đá học đường Mỹ, rồi sang châu Âu chơi cho PSV Eindhoven. Anh về Việt Nam khoác áo HAGL và Bình Dương từ năm 2009 đến 2011. Sau đó, Lee trở lại Mỹ thi đấu cho CLB New England Revolution từ năm 2012 đến 2018, ra sân 191 trận, ghi 51 bàn. Trong giai đoạn này, anh từng được gọi vào đội tuyển Mỹ.
Ở mùa 2018-2019, Lee khoác áo CLB Los Angeles FC, đá 58 trận, ghi ba bàn. Anh sau đó gia nhập Inter Miami, CLB thuộc quyền sở hữu của David Beckham, rồi trở lại CLB cũ New England Revolution tháng 9/2020. CLB TP HCM là bến đỗ cuối cùng trong sự nghiệp của Lee Nguyễn.
Bàn thắng đẹp của Lee cho New England Revolutions năm 2012.
Hồng Duy