HLV Katanec và các học trò tích cực chuẩn bị cho trận ra quân ngày mai 8/1.
"Việt Nam không phải là đối thủ xa lạ với Iraq. Thậm chí, chúng tôi từng đối đầu và theo dõi họ một thời gian dài. Chúng tôi hiểu rõ điểm mạnh, điểm yếu của họ. Nếu Việt Nam chơi tấn công, chúng tôi sẵn sàng tấn công lại với năm tiền đạo. Nếu Việt Nam chơi phòng ngự, chúng tôi cũng có cách đối phó, thậm chí chơi bằng bảy hậu vệ", Katanec nói trong cuộc họp báo trước trận ra quân Asian Cup 2019, hôm nay 7/1.
Iraq từng đánh bại Việt Nam ở tứ kết, trên đường đến chức vô địch Asian Cup 2007. Ở giải đấu gần nhất năm 2015, họ cũng vào bán kết. Tuy nhiên, sức mạnh của đội tuyển vùng Vịnh bị cho là suy giảm đáng kể gần đây. Trang Yaqein cách đây không lâu dẫn lời cựu danh thủ Hamza Hadi cho biết công tác quản lý của đội tuyển hiện nay "rất tệ" và nội bộ có nhiều vấn đề. Trả lời về vấn đề này, HLV Katanec khẳng định: "Tôi đã đọc những gì họ viết. Tôi không quan tâm lắm. Chúng tôi sẽ chiến đấu bên nhau và có câu trả lời trên sân đấu".
Katanec dẫn dắt Iraq gần 5 tháng trước. Trong quá trình chuẩn bị cho giải đấu ở UAE, ông và các học trò đã gặt hái được những tích cực, khi đánh bại Trung Quốc (2-1) và Palestines (1-0). Trong 6 trận gần nhất, Iraq thắng 2, hòa 3 và chỉ thua một trận khi đối đầu Argentina hồi tháng 10. "Chúng tôi đã chuẩn bị rất tích cực cho giải đấu này. Tất nhiên, bạn không thể biết trước điều gì trong bóng đá, vì mỗi trận đấu là một lần khác nhau. Nếu các cầu thủ duy trì được tinh thần, quyết tâm chiến đấu và thể hiện hết khả năng, tôi nghĩ chúng tôi sẽ có một trận đấu tốt. Chúng tôi muốn có ba điểm trận ra quân để tạo tiền đề cho những trận đấu tiếp theo".
Trận đấu giữa đội tuyển Iraq và Việt Nam sẽ diễn ra lúc 17h30 (giờ địa phương, 20h30 giờ Hà Nội).
Anh Khoa (từ UAE)