Mùa trước, cũng ở bán kết Carabao Cup, Man Utd thua Man City 2-3 sau hai lượt trận. Covid-19 khiến vòng bán kết mùa này chỉ diễn ra một lượt trận. Man Utd được chơi tại sân nhà Old Trafford, nơi họ hòa 0-0 với đối thủ cùng thành phố tại Ngoại hạng Anh mùa này. Man City thì đang thống trị giải, với năm lần vô địch trong bảy mùa gần nhất, gồm ba mùa liên tiếp gần đây. Man Utd là đội hiếm hoi chen vào mạch vô địch của Man City với lần đăng quang năm 2017.
Man Utd vừa có trận thắng thứ 13 liên tiếp trên sân các đội bóng ở giải Ngoại hạng Anh. Ảnh: Sky.
"Đây lại là một trận đấu lớn nữa", HLV Ole Gunnar Solskjaer nói với Sky Sports sau trận Man Utd hạ Everton 2-0. "Thua bán kết còn tệ hơn thua chung kết. Mùa trước, chúng tôi ba lần vào bán kết nhưng không thể đến chung kết. Lần này, tôi háo hức xem các học trò thể hiện ra sao. Rõ ràng, Man Utd đang tiến bộ và tạo được khác biệt so với mùa trước".
Solskjaer nhiều lần đề cập đến tầm quan trọng của danh hiệu đầu tiên, điều ông và nhiều tân binh của "Quỷ đỏ" đang hướng đến. "Man Utd phải giữ đôi chân trên mặt đất", nhà cầm quân Na Uy nhấn mạnh. "Vẫn còn nhiều điều phải cải thiện trong lối chơi. Chúng tôi đang ở vị trí tốt, có phong độ tốt nhưng không muốn bị cuốn đi. Mọi trận đấu đều khó khăn. Bạn có thể thấy trận đấu với Everton hôm nay dài như thế nào. Hy vọng chúng tôi có thể làm điều gì đó ở Carabao Cup".
Cặp bán kết còn lại là cuộc đấu giữa Tottenham và Brentford. Đại diện giải hạng Nhất đã hạ bốn đối thủ ở Ngoại hạng Anh trên đường vào bán kết, trong khi Tottenham thắng 3-1 trước đối thủ hạng Nhất khác là Stoke ở tứ kết. Lần gần nhất Tottenham vô địch là năm 2008, khi giải còn được gọi là League Cup. Đó cũng là danh hiệu duy nhất của "Spurs" trong 12 năm qua.
Mourinho thì là chuyên gia tại Carabao Cup. Ông từng vô địch giải này bốn lần, ba với Chelsea và một với Man Utd. "Nhìn Brentford chơi, tôi không thấy giống đội hạng Nhất", Mourinho nhận xét đối thủ. "Đẳng cấp của họ ngang các đội Ngoại hạng Anh. Còn sớm để nói về chức vô địch, bởi chúng tôi phải tính toán để vượt qua Brentford. Sau đó, Man City hay Man Utd đều là đối thủ rất khó chơi".
Sự lây lan nhanh chóng của chủng virus mới tại Anh khiến ban tổ chức chưa thể chốt ngày đá bán kết. Thông báo cho biết các trận đấu sẽ diễn ra sau ngày 4/1. Trận chung kết theo truyền thống diễn ra cuối tháng Hai cũng được lùi tới 25/4/2021, với hy vọng khán giả có thể vào sân Wembley theo dõi.
Vy Anh (theo Mirror)