Thêm một lần thầy trò Pep Guardiola thể hiện sự áp đảo đến nghẹt thở trong một trận đấu ở Ngoại hạng Anh. Với 24 lần dứt điểm so với năm của Man Utd, cùng tỷ lệ kiểm soát bóng 70%, họ không cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào để gây bất ngờ. Về mặt cá nhân, với màn trình diễn chói sáng, De Bruyne được trang Whoscored chấm 9,9 điểm.
Ngay phút thứ 5, đội chủ nhà đã đánh sập hàng thủ Man Utd. Từ pha phối hợp giữa Bernardo Silva và Jack Grealish bên cánh phải, De Bruyne thoải mái băng xuống dứt điểm thành bàn. Trong tình huống này, trung vệ Victor Lindelof bỏ vị trí còn thủ quân Harry Maguire - người trở lại sau khi vắng mặt ở trận hòa Watford 0-0 - mắc lỗi không kèm người.
De Bruyne chia vui với Phil Foden sau khi ghi bàn thứ hai cho Man City. Ảnh: Guardian.
Cristiano Ronaldo bị chấn thương, đồng nghĩa với việc Man Utd vào sân mà không có bất kỳ tiền đạo thực thụ nào. HLV Ralf Rangnick miễn cưỡng sử dụng Bruno Fernandes ở vị trí số 9 ảo. Tuy nhiên, điều này không hẳn vô nghĩa.
Sau bàn thua sớm, đội khách chơi khá bình tĩnh. Fred buộc thủ thành thủ thành Ederson phải băng ra khép góc cứu thua cho Man City. Và trong một pha phản công hiếm hoi phút 22, Jadon Sancho tìm thấy khoảng trống sau đường chuyền của Paul Pogba. Anh lừa qua Rodri rồi cứa lòng về góc xa, khiến những đầu ngón tay của Ederson cũng bất lực.
Sancho ghi bàn vào lưới đội bóng cũ, nhưng không đủ giúp Man Utd tránh khỏi thảm bại. Ảnh: Reuters.
Nhưng phút lóe sáng đó không giúp Man Utd tìm thấy ánh sáng cuối đường hầm. Chỉ sáu phút sau, đường chuyền hỏng của Anthony Elanga đặt hàng thủ Man Utd vào thế bị động trước pha đi bóng của Phil Foden. Cú sút của Foden không thể đánh bại De Gea, nhưng tạo điều kiện để De Bruyne đá bồi. Thái độ của các hậu vệ Man Utd trong pha bóng này sẽ bị đặt dấu hỏi khi Maguire để bóng trôi qua sau pha cản phá của De Gea, còn Aaron Wan-Bissaka di chuyển một cách hờ hững.
Bù lại, trong phần còn lại của hiệp một, hàng công của Man Utd đôi lúc lại thắp lên cho người hâm mộ hy vọng về một màn ngược dòng. Nếu Sancho không sút vọt xà sau đường chuyền từ sân nhà của Lindelof, đội khách có thể đã lại gỡ hoà. Nhưng đó chỉ là chút ảo tưởng cuối cùng, bởi "Quỷ đỏ" thậm chí còn chơi tệ hơn trong hiệp hai.
Phút 64, HLV Rangnick tung vào sân Marcus Rashford, một tiền đạo đúng nghĩa. Nhưng khi sự điều chỉnh chưa phát huy tác dụng, Man Utd thua bàn thứ ba. De Bruyne đá phạt góc đến rìa vòng cấm cho Mahrez vô-lê đập đất. Trước đó không lâu, đội chủ nhà đã sử dụng bài đá phạt này nhưng khi ấy, Mahrez sút vọt xà. Vì thế, De Gea có lý do để đập tay xuống đất, thể hiện sự tức giận với đồng đội.
De Gea gục xuống sân sau một nỗ lực cứu thua cho Man Utd. Ảnh: Reuters.
Nếu không có thủ thành người Tây Ban Nha, Man Utd chắc hẳn sẽ thua đậm hơn. Khi các đồng đội rệu rã những phút còn lại, anh tiếp tục từ chối những pha dứt điểm của Mahrez và Joao Cancelo. Nhưng sáu lần cứu thua trong cả trận của De Gea không đủ ngăn Man City lần thứ 50 khi bốn bàn trong một trận dưới thời Guardiola.
Phút bù giờ thứ nhất, Ilkay Gungodan chọc khe để Mahrez đối mặt De Gea. Cú sút của tiền vệ người Algeria trúng mặt thủ môn Man Utd nhưng vẫn vào lưới. Ban đầu, trọng tài nhận định Mahrez việt vị nên không công nhận bàn thắng. Nhưng VAR cho thấy, dù chủ động dâng lên, Telles vẫn đứng dưới và để đối phương phá bẫy việt vị.
Chiến thắng giúp Man City tái lập khoảng cách sáu điểm với Liverpool. Giữa tuần tới, thầy trò Pep Guardiola tiếp Sporting Lisbon ở lượt về vòng 1/8 Champions League sau khi thắng 5-0 ở lượt đi. Man Utd không thể đòi lại vị trí thứ tư từ tay Arsenal, và phía trước họ là lịch thi đấu khó khăn với các đối thủ lần lượt gồm Tottenham, Atletico, Leicester và Everton.
Danh sách thi đấu
Man City: Ederson, Cancelo, Laporte, Stones, Walker, Rodri, Silva, De Bruyne (Gundogan 80'), Mahrez, Foden, Grealish.
Man Utd: De Gea, Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Telles, McTominay, Fred, Elanga (Lingard 64'), Fernandes, Pogba (Rashford 64'), Sancho.
Quang Huy