Mateo Kovacic thất vọng khi chứng kiến mành lưới của Chelsea liên tục tung lên ở trận đấu West Brom. Ảnh: PA.
*Ghi bàn: Pulisic 27', Mount 71' - Pereira 45'+2, 45'+4, Robinson 63', 90', Diagne 68'.
Chelsea xếp thứ chín khi HLV Thomas Tuchel đến kế nhiệm HLV bị sa thải Frank Lampard cuối tháng 1. Kể từ đó, đội chủ sân Stamford Bridge như lột xác. Họ bất bại toàn bộ 14 trận - một kỷ lục của CLB, trong đó có đến 10 chiến thắng và 12 trận sạch lưới trên mọi đấu trường, trở lại Top 4 Ngoại hạng Anh, vào tứ kết Champions League và bán kết FA Cup. Trước vòng đấu cuối tuần này, nhà cầm quân người Đức vì vậy được bình chọn là HLV xuất sắc của tháng 3.
Với khí thế đó, ít ai nghĩ Chelsea có thể phải chia điểm, chứ chưa nói đến chuyện trắng tay, trước đối thủ đang đứng thứ 18, chỉ thắng ba trong 29 trận đã qua ở Ngoại hạng Anh.
Nhưng, có một nhân tố đã khiến mọi dự đoán xoay chiều: trung vệ Thiago Silva. Ở giai đoạn một, khi hai đội gặp nhau cũng là thời điểm ngôi sao người Brazil ra mắt Chelsea. Và anh... mắc lỗi cả ba bàn khiến đội bóng thành London bị dẫn 3-0 ngay trong hiệp một. Kịp thời gỡ hoà 3-3, nhưng đó vẫn là trận đấu thảm hoạ của Chelsea cũng như Silva.
Thế rồi trận này, trên sân nhà, Silva rời sân vì thẻ vàng thứ hai phút 29. Trọng tài cho rằng hành vi của anh là nguy hiểm khi tung người xoạc bóng trúng chân cầu thủ West Brom ngay trước cấm địa của Chelsea. Bên ngoài sân, HLV Tuchel la lối đầy cáu kỉnh. Ở tuổi 36 và 193 ngày, Silva là cầu thủ cao niên nhất của Chelsea bị truất quyền thi đấu kể từ John Terry tháng 5/2016. Anh cũng người bị đuổi sớm nhất ở Ngoại hạng Anh sau Garry Cahill (phút 14 trận gặp Burnley hồi tháng 8/2017).
Silva nhận thẻ đỏ gián tiếp, khiến Chelsea phải chơi thiếu người từ giữa hiệp hai. Ảnh: Reuters.
Trước đó, Chelsea chiếm thế thượng phong với lối chơi quen thuộc dưới thời nhà cầm quân người Đức: pressing cường độ cao, bót nghẹt không gian chơi bóng của West Brom và liên tục bắn phá khung thành. Như một kết quả hợp lý, họ mở tỷ số phút 27 nhờ cú đệm bóng của Christian Pulisic sau quả đá phạt dội cột của Marcos Alonso.
Sau khi mất người, HLV Tuchel buộc phải rút cầu thủ tấn công Hakim Ziyech, thay bằng hậu vệ Andreas Christensen. Tuy nhiên, những lỗ rò trong hệ thống của Chelsea không thể nào liền lại. Họ thậm chí nhận hai bàn thua ngay trước giờ giải lao.
Phút bù giờ thứ hai, thủ thành Sam Johnstone phất bóng dài, để Matheus Pereira thoát xuống rồi tâng bóng qua đầu thủ thành Mendy trong thế đối mặt. Hai phút sau, lại là Pereira khiến mành lưới của Chelsea tung lên. Hàng thủ áo xanh lóng ngóng, để tiền vệ công sinh năm 1996 làm động tác giả chân phải rồi sút chân trái vào ngay góc gần thành bàn.
Pereira tâng bóng qua đầu thủ thành Mendy ở phút bù giờ thứ hai, mở ra chiến thắng ngược dòng ngoạn mục cho West Brom. Ảnh: Reuters.
HLV Tuchel quyết định mạo hiểm, tung Mason Mount vào sân đầu hiệp hai. Và thực tế, Chelsea đã có những cơ hội để gỡ hòa, đáng kể là cú sút dội cột của Alonso phút 54. Nhưng những tình huống như thế chỉ càng cho thấy đây không phải là ngày của họ.
Phút 63, từ cú căng ngang bên cánh trái của Darnell Furlong, một cầu thủ West Brom bỏ bóng cho Robinson ập tới dứt điểm nâng tỷ số lên 3-1. Chừng năm phút sau, đến lượt Mbaye Diagne kết thúc hoàn hảo loạt phối hợp chính xác và mềm mại của West Brom.
Phút 71, Mount rút ngắn cách biệt xuống 2-4. Nhưng đó là tất cả những gì anh và các đồng đội còn có thể làm được trận này. Với cách biệt hai bàn, West Brom chủ động chơi chậm chắc, dồn gần như toàn bộ quân số về sân nhà. Điều đó khiến Chelsea không thể tạo được thêm những cơ hội, dù cầm nhiều bóng và dồn ép liên tục. Thậm chí, phút bù giờ thứ ba, West Brom còn ghi được bàn thứ năm nhờ pha thoát xuống nhạy cảm và dứt điểm của Mbaye Diagne. Sau khi kiểm tra lại VAR để xác định có hay không tình huống việt vị, trọng tài công nhận bàn thắng cho West Brom.
Chelsea sẽ phải nhanh chóng quên đi thất bại này, bởi ngày 7/4 sẽ phải đối đầu Porto ở lượt đi tứ kết Champions League.
Hà Đồ