Kết quả: Barca 4-0 Espanyol
Bàn thắng: Xavi 10', Pedro 16', 27', Messi 29' phạt đền
Sau hơn hai tuần dưỡng bệnh, HLV Tito Vilanova trở lại băng ghế chỉ đạo Barca. Để chào mừng ngày tái xuất của ông thầy, các học trò đã dành tặng món quà đặc biệt là chiến thắng dễ dàng nhất từ đầu mùa giải.
Xavi và hai cầu thủ trên hàng công lần lượt ghi bốn bàn trong 29 phút đầu. Pedro, cầu thủ ra sân với vai trò tiền đạo cánh, thậm chí có thể đã lập hat-trick nếu các pha ghi bàn khác không bị thổi phạt việt vị.
Với chiến thắng đầu năm, Barca đã nâng khoảng cách so với đội xếp thứ hai Atletico Madrid lên 11 điểm. Ở vòng 18, Atletico bất ngờ bị Mallorca cầm chân với tỷ số 1-1. Khoảng cách giữa Barca và ĐKVĐ Real Madrid vẫn là 16 điểm, sau khi thầy trò HLV Jose Mourinho giành chiến thắng 4-3 trước Sociedad.
Ý thức được sức mạnh của Barca, HLV Javier Aguirre đã cho xây một "bức tường" trước khung thành Espanyol ngay từ những phút đầu. Chỉ có điều "bức tường" đó không chắc chắn như cựu chiến thuật gia của đội tuyển Mexico nghĩ. Bàn mở tỷ số, tác phẩm có sự phối hợp giữa Messi, Iniesta và Xavi, đã phá hỏng kế hoạch chơi phòng ngự phản công của đội khách.
Bị dẫn bàn quá sớm, Espnayol buộc phải dâng cao đội hình. Barca càng có thêm không gian triển khai lối chơi sở trường, thế nên chiến thắng đậm là dễ hiểu. Sau bàn mở tỷ số, Espanyol chỉ cầm cự được thêm 6 phút thì cách biệt bị nhân đôi. Ban đầu khán giả tưởng bàn thứ hai thuộc về Messi, nhưng pha quay chậm cho thấy Pedro đã chạm nhẹ vào bóng trước khi lưới rung lên.
Tiền đạo cánh người Tây Ban Nha tiếp tục trừng phạt đội khách khi trận đấu bước sang phút 27. Lần này, Pedro thoát xuống sau pha chọc khe của Sergio Busquets trước khi lốp bóng qua đầu thủ môn Casilla.
Màn trình diễn của Barca gần như khép lại ở phút 29. Casilla phạm lỗi với Fabregas trong vòng cấm, tặng đội chủ nhà một quả phạt đền. Messi đã không bỏ lỡ cơ hội ghi bàn đầu tiên trong năm 2013.
Khoảng thời gian còn lại dài tới hơn 60 phút, nhưng việc Barca chủ động chơi chậm lại đã giúp Espanyol tránh thua đậm hơn. Dẫu vậy trọng tài phải thổi việt vị hai lần ở phút 65 và 73, mới ngăn được Pedro lập hat-trick.
Espanyol gần như chỉ có một cơ hội duy nhất ở cuối trận đấu. Juan Albin thoát xuống trổng trải nhưng thủ môn Victor Valdes kịp lao ra cản phá. Ghi bốn bàn nhanh chóng và không để lọt lưới lần nào, Barca đã có một chiến thắng hoàn hảo đầu năm mới.
Vòng 18 Liga |
Zaragoza 1-2 Real Betis
Celta de Vigo 3-1 Valladolid
Barcelona 4-0 Espanyol
8/1 |
Thúy An