Phong trào gán ghép tên cầu thủ đội nhà với những siêu sao thế giới rộ lên từ vài năm gần đây. Trong khu vực Đông Nam Á, Quang Hải và Chanathip Songkrasin thường được ví với Lionel Messi. Sự liên quan giữa họ là vóc dáng thấp bé và lối chơi giàu kỹ thuật.
Ở Thái Lan, Chanathip được các CĐV đặt cho biệt danh "Messi Jay". Trong khi đó, Quang Hải cũng thuận chân trái như Messi, và thường xuyên tạo ra tuyệt phẩm ghi bàn trong màu áo CLB Hà Nội và các cấp độ đội tuyển Việt Nam. Ở trận đấu gần nhất, Quang Hải lại ghi một bàn thắng đẹp từ chấm đá phạt, mở ra chiến thắng 2-0 cho Việt Nam ở lượt trận cuối cùng gặp Yemen. Trong sự phấn khích, một số CĐV Việt Nam cho rằng ở Đông Nam Á hiện nay, chỉ Quang Hải xứng đáng được ví von với Messi, còn Chanathip là ''Quang Hải của Thái Lan''.
Quang Hải và Chanathip là hai ngôi sao sáng nhất của Việt Nam và Thái Lan.
Điều này khiến tờ Siam Sport bức xúc: "Trong khi Việt Nam phải chờ đợi cơ hội được lọt vào danh sách bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất, Thái Lan đường hoàng giành vé sớm. Vậy mà, CĐV của họ vẫn phát cuồng vì đội nhà. Họ gọi Chanathip là 'Quang Hải Thái Lan', với lý do rằng cầu thủ của họ ấn tượng hơn. Họ lập luận rằng Quang Hải từng đưa Việt Nam đến vòng chung kết giải U20 thế giới, vào chung kết U23 châu Á, cũng như giúp đội tuyển quốc gia vô địch AFF Cup 2018. Họ cũng biện minh rằng dù Quang Hải chưa chơi tại giải vô địch Nhật Bản, phong độ ở đội tuyển mới là đẳng cấp cao nhất để đánh giá. Tuy nhiên, họ lại quên Chanathip từng hai lần liên tiếp vô địch AFF Cup và lọt vào đội hình tiêu biểu của giải vô địch Nhật Bản, giải đấu hàng đầu châu Á hiện nay''.
Tại Asian Cup 2019 đang diễn ra ở UAE, cả hai cầu thủ kể trên đều góp công lớn đưa đội nhà vào vòng 1/8. Sau khi thảm bại 1-4 trước Ấn Độ ở ngày ra quân, Chanathip và các đồng đội thi đấu lột xác dưới thời HLV tạm quyền Sirisak Yodyardthai, giành bốn điểm trong hai trận còn lại để kết thúc bảng B ở vị trí thứ hai. Trái lại, dù đánh bại Yemen 2-0 ở lượt trận cuối, Quang Hải và các đồng đội phải nhờ đến chỉ số fair-play mới đoạt được tấm vé vớt cuối cùng từ tay Lebanon.
Thái Lan sẽ đối đầu Trung Quốc lúc 21h Chủ nhật ngày 20/1 - ba tiếng sau khi Việt Nam gặp Jordan.
Bàn thắng của Quang Hải được Fox Sports Asia ví như Messi.
Pha làm bàn của Chanathip giúp Thái Lan hạ Bahrain.
Thanh Quý