Ấn Độ chỉ cần một điểm để lần đầu vào vòng 1/8 Asian Cup. Vì thế, các học trò của HLV Stephen Constantine phòng ngự co cụm, chỉ kiểm soát bóng 39% và tung ra tổng công ba cú sút. Ở chiều ngược lại, Bahrain có đến 22 pha dứt điểm, nhưng chỉ sáu lần hướng trúng khung thành.
Bahrain gặp khó trước hàng thủ đông người của Ấn Độ nhưng đi tiếp nhờ quả phạt đền cuối trận. Ảnh: Fox.
Dù sớm mất trung vệ Anas Edathodika do chấn thương, hàng thủ số đông của Ấn Độ đã gây nhiều khó khăn cho đối thủ. Thiếu phương án tiếp cận khung thành, Bahrain phải trông chờ vào những cú dứt điểm từ xa. Komail Al Aswad thử tài thủ thành Gurpreet Singh Sandhu với một cú đá căng nhưng khung thành Ấn Độ vẫn đứng vững.
Khởi đầu trận đấu chậm chạp nhưng lối chơi của Ấn Độ dần được cải thiện. Tiền vệ Pronay Halder, trong lần đầu được trao băng thủ quân, cho thấy giá trị ở những pha tranh chấp. Phía sau, trung vệ Sandesh Jhingan có một trận đấu xuất sắc khi hạn chế tối đa khả năng chơi bóng bổng của Bahrain.
Phút 71, cầu thủ vào thay người Mohamed Marhoon khiến cột dọc khung thành Ấn Độ rung lên trong một pha bóng lộn xộn.Vài phút sau, Bahrain được hưởng đá phạt gián tiếp, sau khi Gurpreet bắt đường chuyền về của Subashish Bose. Tuy nhiên, cú đá của Jamal Rashid đập người hậu vệ Ấn Độ ra ngoài.
Nỗ lực tấn công của Bahrain cuối cùng cũng được đền đáp, khi trọng tài cho họ hưởng phạt đền ở phút cuối cùng của hiệp hai sau khi Pronay phạm lỗi với Hamed Al Shamsan. Trên chấm đá phạt, Rashid đánh lừa Gurpreet, mang về chiến thắng quý giá cho đội bóng vùng Vịnh.
Kết quả này giúp Bahrain đạt 4 điểm, đứng thứ ba bảng A vì thua kém Thái Lan chỉ số đối đầu. Dù vậy, họ vẫn giành vé vào vòng 1/8, trên tư cách một trong bốn đội thứ ba có thành tích tốt nhất. Ấn Độ dừng bước dù khởi đầu giải với chiến thắng 4-1 trước Thái Lan.
Quang Huy