Trận đấu giữa hai đội nhì bảng B và nhì bảng F diễn ra cân bằng. Uzbekistan chơi tốt hơn trong hiệp một và tiền đạo đang có phong độ cao Eldor Shomurodov suýt mở tỷ số. Australia tạo ra sức ép trước khung thành đối thủ trong hiệp hai và 30 phút hiệp phụ, nhưng không thể ghi bàn.
Australia có trận đấu khó khăn nhưng cho thấy bản lĩnh cao hơn đối thủ ở loạt luân lưu. Ảnh: AFC.
Uzbekistan thi đấu thận trọng trong thời gian hiệp phụ, và HLV Hector Cuper có lẽ muốn học trò đưa đối thủ đến loạt luân lưu. Tuy nhiên, các cầu thủ Australia bản lĩnh hơn trong trò chơi cân não, dù Aziz Behich đá hỏng trước ở lượt thứ hai. Thủ môn Mathew Ryan xuất sắc cản hai cú đá của Islom Tuhtahujaev và Marat Bikmaev, đưa đội nhà vào tứ kết.
Gây thất vọng ở vòng bảng, Australia cho thấy họ chưa thoát khỏi lối chơi có phần cục mịch. Trong hiệp một, đội ĐKVĐ thường xuyên có những đường chuyền sai địa chỉ và lao vào những cuộc đua tốc độ, sức mạnh với đối thủ - điều họ không thể lấn lướt Uzbekistan.
Ngược lại, Uzbekistan của HLV Hector Cuper có một hiệp đấu "biết người, biết ta". Họ đáng ra có thể sớm dẫn trước nếu Shomurodov chiến thắng Ryan trong pha đối mặt ở đầu trận. Khi trận đấu trôi qua gần nửa tiếng, một pha thoát pressing của Masharipov mở ra cơ hội để Javokhir Sidikov sút chệch cột dọc.
Thủ môn Ryan trong pha cản phá Shomurodov ngay hiệp đầu.
Australia chơi tốt hơn trong hiệp hai. Họ bẻ gãy được sự liên kết giữa các tiền vệ Uzbekistan. Tuy nhiên, các cầu thủ làm nhiệm vụ sáng tạo có một ngày thi đấu dưới sức. Tom Rogic - cầu thủ được đánh giá là hay nhất vòng bảng của Australia - không tạo ra những pha bóng gây đột biến.
Ngôi sao đang thi đấu ở Đức Mathew Leckie, người được HLV Graham Arnold kỳ vọng nhiều sau khi bình phục chấn thương, để lại ấn tượng với pha đi bóng ở cánh phải và dứt điểm, buộc thủ môn Ignatiy Nesterov phải trổ tài. Nhưng Leckie có vẻ vẫn chưa có thể lực sung mãn.
30 phút hiệp phụ diễn có phần nhàm chán. Sức tấn công của Uzbekistan giảm đáng kể sau khi Shomurodov rời sân. Rogic có pha đi bóng khá hay ở hiệp phụ thứ hai nhưng sút chệch cột. Hai thủ môn đều xuất sắc trong loạt luân lưu. Nesterov cản được cú đá của Behich trước. Tuy nhiên, tâm lý của các cầu thủ Uzbekistan có vẻ thiếu vững vàng, còn Ryan thì rất giỏi trong việc khiến đối phương mất tập trung.
Australia sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa chủ nhà UAE và Kyrgyzstan ở tứ kết vào ngày 25/1.
Quang Huy