Thua kém về đẳng cấp cũng như thể hình, thể lực và kỹ thuật, Việt Nam ngay từ đầu đã phải tập trung phòng ngự. Thủ thành Đặng Văn Lâm đã có một ngày thi đấu tích cực, với ít nhất ba lần băng ra ngăn chặn các pha dứt điểm của cầu thủ Iran. Các đồng đội của anh ở hàng thủ cũng phải căng mình chiến đấu.
Iran tận dụng ưu thế về thể chất, không cho phép Việt Nam cơ hội triển khai tấn công. Công Phượng và đồng đội thường phải giữ bóng trong thế quay lưng về cầu môn đối phương. Tuy nhiên, Iran cũng không có được những cơ hội thực sự rõ ràng trước sự đeo bám quyết liệt của các cầu thủ áo đỏ.
Việt Nam thường chỉ sử dụng ba cầu thủ phản công. Trong đó, Công Phượng được giao nhiệm vụ bứt tốc để gây áp lực lên hậu vệ đối phương, còn Quang Hải và Văn Đức tìm cách sơ hở để đột kích. Tuy nhiên đa phần những đợt lên bóng đều bị ngăn chặn ngay lập tức.
Bóng bổng là một trong những phương án tấn công của Iran, khi họ có chiều cao trung bình lớn nhất giải (1m84). Trong khi đó, cầu thủ Việt Nam lại thấp nhất giải (1m74). Trung vệ Quế Ngọc Hải là một trong những cầu thủ nổi bật nhất của Việt Nam, với những tình huống phá bóng lăn xả và thậm chí vài lần nằm sân.
Phải đến khi hiệp một còn chừng bảy phút, Iran mới có bàn mở tỷ số từ pha xẻ nách và tạt bổng vào trong. Các cầu thủ Việt Nam bị hút người trong tình huống này, giúp Sardar Azmoun dứt điểm trong tư thế không bị kèm.
Niềm vui của ban huấn luyện Iran. HLV Carlos Queiroz (áo trắng) trước đó tỏ ra căng thẳng, và liên tục ra sát đường biên chỉ đạo các cầu thủ.
HLV Park Hang-seo tỏ ra đăm chiêu. Sức mạnh của Iran là điều nằm trong dự liệu của nhà cầm quân người Hàn Quốc. Trước trận, ông đã nhấn mạnh rằng Iran là đội bóng mạnh nhất châu Á, và những gì diễn ra trong hiệp một cho thấy họ có khả năng ép sân tốt.
Dẫu đội nhà gặp bất lợi, các CĐV Việt Nam vẫn cổ động không ngừng. Dù số lượng ít hơn so với Iran, họ vẫn tạo ra những âm thanh đầy khích lệ với các cầu thủ.
Đầu hiệp hai, HLV Park đưa Văn Toàn vào sân để cải thiện khả năng lên bóng. Các học trò của ông dồn đội hình cao hơn và những đường lên bóng được hướng đến Văn Toàn. Cầu thủ của HAGL thường di chuyển phá bẫy việt vị và nhận bóng từ đồng đội.
Và trong một tình huống như thế, cơ hội tốt đã đến với Việt Nam. Từ quả chọc khe tầm thấp của Quang Hải, Văn Toàn làm tường cho Công Phượng thoát xuống. Nhưng cú đá của tiền đạo Việt Nam không đủ khó để đánh bại thủ môn Beiranvand.
Công Phượng sẽ tiếc nuối với pha bỏ lỡ khi ở phút 69, Sardar Azmoun (số 20) xoay sở khéo léo trước cấm địa và dứt điểm nâng tỷ số lên 2-0. Chân sút của Rubin Kazan vượt qua Duy Mạnh, trước khi sút bằng chân trái không thuận về góc xa. Đây là bàn thắng thứ ba của Azmoun tại giải.
Việt Nam có thêm cơ hội ngon ăn để rút ngắn cách biệt phút 89. Sau đường căng ngang của Văn Hậu, bóng được phá ra đến đúng vị trí của Quang Hải. Tiền vệ 22 tuổi dứt điểm về góc gần nhưng bóng đi chệch khung thành. Đó cũng là cơ hội cuối cùng của trận đấu.
Thất bại thứ hai liên tiếp, nhưng các cầu thủ Việt Nam đã thể hiện được sự tự tin, bản lĩnh. Điều họ cần là duy trì ý chí chiến thắng trong trận đấu cuối cùng với Yemen để hy vọng đi tiếp với tư cách một trong những đội thứ ba có thành tích tốt nhất.
Ảnh: Anh Khoa, Văn Lộc, Fars News