Nguyễn Quang Hải. Tròn một năm kể từ khi kích nổ ở giải U23 châu Á, tiền vệ 21 tuổi tiếp tục đạt phong độ cao và là nhân tố không thể thiếu của Việt Nam.
Là nguồn sáng tạo lớn nhất, cầu thủ của Hà Nội FC là người chuyền nhiều thứ hai (246 đường) với tỷ lệ chính xác 77,6%, trong đó chuyền dài thành công lên tới 46,7%. Chỉ cao 1m68, nhưng Quang Hải thắng tới 20 trong số 43 pha tranh chấp với các đối thủ to cao và mang đến nhiều cơ hội phản công cho đội tuyển.
Pha sút phạt của Quang Hải trong trận thắng Yemen 2-0 được bầu là đẹp nhất vòng bảng, nhưng một bàn thắng là chưa đủ để nói lên những đóng góp quan trọng của anh cho đội tuyển Việt Nam.
Quế Ngọc Hải. Việt Nam chơi phòng ngự phản công biến hóa và hiệu quả trong cả giải, với thủ lĩnh Quế Ngọc Hải.
Hậu vệ 25 tuổi là chốt chặn đáng tin cậy bậc nhất nơi hàng thủ, và là một trong số ít những người chơi trọn vẹn tất cả những trận đã qua. Ngọc Hải có 29 pha cản phá, bốn lần tắc bóng và sáu tình huống đánh chặn thành công. Cầu thủ của SLNA chuyền bóng tới 251 lần, nhiều nhất đội và đạt tỷ lệ chính xác lên đến 81,7%. Không những vậy, đội trưởng Việt Nam còn đóng góp một bàn thắng trong trận gặp Yemen, và sút thành công quả luân lưu đầu tiên ở trận gặp Jordan - đưa Việt Nam vào tứ kết.
Nguyễn Công Phượng. Trọng trách ghi bàn ở Việt Nam được đặt lên vai Công Phượng, sau khi lão tướng Nguyễn Anh Đức vắng mặt.
Chân sút vừa bước sang tuổi 24 đã hoàn thành tốt nhiệm vụ. Anh là mối đe dọa thường trực lên hàng phòng ngự đối phương, ghi hai bàn quan trọng và một trong số đó đến ở trận gặp Jordan tại vòng 1/8. Ở trận đấu Nhật Bản tại tứ kết, Công Phượng là người chơi xông xáo nhất bên phía Việt Nam. Cầu thủ của HAGL có nhiều pha qua người ấn tượng, nhưng thiếu một chút may mắn để mang về bàn thắng cho đội tuyển.
Đỗ Hùng Dũng. Việt Nam đang sở hữu "Thế hệ Vàng" với đa phần là các cầu thủ dưới 23 tuổi. Do đó, Hùng Dũng là một trong những cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất (25 tuổi).
Sau khi chơi ấn tượng tại AFF Cup, Hùng Dũng tiếp tục chứng minh tài năng tại Asian Cup khi được HLV Park Hang-seo sử dụng trong nhiều vai trò khác nhau ở hàng tiền vệ. Anh có lúc là ông chủ ở khu trung tuyến, là cầu nối giữa hàng phòng ngự và hàng công, nhưng đôi khi dâng cao tạo khoảng trống cho những đồng đội làm bóng. Hùng Dũng chính là một trong những cầu thủ sút xa và chuyền dài hiệu quả nhất của Việt Nam tại giải. Anh tung ra tới bốn cú sút trúng đích và chuyền dài thành công 57,1%.
Đoàn Văn Hậu. Màn trình diễn của "số 5" cho thấy tương lai tươi sáng đang chờ đợi hậu vệ 19 tuổi.
Đoàn Văn Hậu góp mặt cả năm trận của Việt Nam tại giải, và bốn trong số đó là đá chính. Hậu vệ trái này như một hòn đá tảng ở hàng phòng ngự, với 14 pha cản phá cùng tỷ lệ tranh chấp thành công lên tới gần 60%. Ở vòng 1/8, anh khóa chặt mũi công Musa Al-Taamari của Jordan, đồng thời có nhiều tình huống dâng lên hỗ trợ tấn công hiệu quả. Trận đấu Nhật Bản, cầu thủ của Hà Nội FC cũng hạn chế phần nào khả năng của ngôi sao đá cánh Ritsu Doan. 43,9% những đường chuyền của Văn Hậu hướng lên phía trước, trong số đó, có một đường chuyền dài đặt Văn Toàn vào tư thế thuận lợi ở cuối trận gặp Nhật Bản.
Nguyễn Trọng Hoàng. Ở tuổi 29, Trọng Hoàng vẫn duy trì thể lực dồi dào và được mệnh danh là “Người không phổi” của đội tuyển Việt Nam.
Cùng với Văn Hậu, anh là một trong hai cầu thủ phải di chuyển nhiều nhất trong các trận đấu, nhưng vẫn đảm bảo sự chắc chắn trong phòng ngự và hiệu quả trong tấn công. Hậu vệ phải này góp công lớn trong hai bàn thắng của Công Phượng ở các trận gặp Iraq và Jordan. Lối đá khôn ngoan, nhiệt tình và không ngại va chạm khiến Trọng Hoàng là một trong những cầu thủ để lại nhiều ấn tượng nhất giải dù thi đấu không phải ở vị trí sở trường.
Đặng Văn Lâm. Thủ môn 25 tuổi không để lại nhiều ấn tượng ở vòng bảng, nhưng là cầu thủ nổi bật của Việt Nam ở các trận đấu tại vòng knock-out.
Văn Lâm tỏa sáng trong loạt đấu luân lưu ở trận vòng 1/8 với Jordan, trước khi có một loạt pha cản phá xuất thần trong trận đấu Nhật Bản, giúp Việt Nam nuôi hy vọng gỡ hòa đến tận cuối trận. Trận đấu hôm qua có thể nói là một trong những màn trình diễn hay nhất của Văn Lâm trong màu áo tuyển.
Tính cả giải, thủ thành mang hai dòng máu Việt - Nga đã cản phá thành công 16 trong số 23 cú sút trúng đích mà Việt Nam phải đối mặt, đạt tỷ lệ 69,6%.
Nhân Đạt
(Ảnh: AFC, Anh Khoa & Văn Lộc)