Haaland đối đầu "bức tường Anh". Tiền đạo 20 tuổi người Na Uy đang là chân sút tốt bậc nhất châu Âu, với 33 bàn qua 32 trận cùng Dortmund trên mọi đấu trường. Trong đó có 21 bàn tại Bundesliga và 10 bàn tại Champions League, nơi anh dẫn đầu danh sách phá lưới.
Nhưng hôm nay, Haaland sẽ phải đối đầu hàng phòng ngự tốt nhất châu Âu. Man City sạch lưới cả bảy trận Champions League gần nhất, kể từ sau trận Porto 3-1 ở lượt đầu vòng bảng hôm 21/10/2020. Man City sau đó có hai chiến thắng 2-0 trước Marseille, đánh bại Olympiacos 3-0 và 1-0, hòa Porto 0-0, và thắng Moenchengladbach ở cả hai lượt trận ở vòng 1/8 cùng tỷ số 2-0.
Vì thế, việc gặp Man City lúc này là cơ hội để Haaland chứng minh anh xuất sắc như thế nào. HLV người Catalan gần đây có ám chỉ Man City không đủ khả năng tài chính để theo đuổi Haaland, nhưng với việc Aguero rời đi, họ sẽ cần một trung phong đẳng cấp thay thế. Nếu chào hàng ấn tượng, Haaland có thể thuyết phục đội chủ sân Etihad chịu chi để rước anh về trong hè 2021.
Liverpool chờ phục hận Real. Trong trận chung kết trên sân vận động Olimpiysky, Ukraine năm 2018 là kỷ niệm buồn với Salah và Liverpool. Tiền đạo người Ai Cập chỉ đá 31 phút, trước khi bị trung vệ đội trưởng Real Sergio Ramos dùng tiểu xảo làm chấn thương nặng ở vai. Sau khi mất ngôi sao người Ai Cập, Liverpool cũng mất thế trận, rồi nhận thất bại chung cuộc 1-3.
Ramos dùng tiểu xảo hạ Salah trong trận chung kết Champions League giữa Real với Liverpool năm 2018. Ảnh: EPA
Sau ba năm, cả hai đều suy yếu đi nhiều. Real không còn Cristiano Ronaldo và Gareth Bale, Liverpool cũng không có sự phục vụ của trung vệ Van Dijk. Hai đội đều gặp khó khăn trong việc bảo vệ danh hiệu tại giải vô địch quốc gia, và Champions League có thể là cứu cánh giúp họ thoát khỏi một mùa giải thất bại.
Hai trận đấu giữa Real với Liverpool có thể là màn đọ sức giữa hai đội đang không đạt phong độ đỉnh cao, nhưng vẫn là trận đấu đáng được chờ đợi, giữa hai ứng viên cho ngôi vô địch. Điều đáng tiếc ở cặp đấu này có chăng là việc Sergio Ramos bị chấn thương cơ chân trái, nhiều khả năng vắng mặt trong cả hai lượt trận tứ kết. Tuy nhiên, đây lại là cơ hội để Liverpool phục hận, bởi hàng công của họ sẽ không phải đối mặt với thủ lĩnh hàng phòng ngự Real.
PSG tái ngộ Bayern. Trận chung kết mùa 2019-2020 cũng sẽ được tái hiện ở tứ kết Champions League mùa này. Tại Lisbon, Bồ Đào Nha năm ngoái, Kingsley Coman đánh đầu ghi bàn giúp Bayern hạ 1-0 để đoạt Cúp C1/Champions League lần thứ sáu.
Coman (trái) ghi bàn giúp Bayern hạ PSG 1-0 ở chung kết năm 2020 trên sân Lisbon. Ảnh: Reuters
Bayern không có quá nhiều khác biệt mùa này, nhưng sẽ vắng chủ công Robert Lewandowski - chủ công phải nghỉ khoảng bốn tuần vì bị giãn giây chằng hồi cuối tháng Ba. Đây là thiệt thòi lớn cho nhà ĐKVĐ, vì tiền đạo người Ba Lan đã ghi 42 bàn trên mọi mặt trận từ đầu mùa, và là giải pháp chiến thuật quan trọng nhất để Bayern tiếp cận, uy hiếp cầu môn đối phương.
PSG thì thay đổi lớn với việc Mauricio Pochettino thế chỗ Thomas Tuchel ở vị trí HLV trưởng. Tuy nhiên, xét riêng các phương án tấn công, CLB Pháp vẫn dựa nhiều vào sự bùng nổ của cặp Kylian Mbappe - Neymar. Mbappe đã ghi 30 bàn cho PSG qua 37 trận trên mọi đấu trường mùa này, trong đó có cú hattrick vào lưới Barca ở lượt đi vòng 1/8 Champions League. Neymar thì vừa trở lại sau chấn thương và vẫn hằng khao khát lần đầu xưng vương ở Champions League - vinh quang anh từng một lần chạm vào năm 2015 khi còn khoác áo Barca.
Chelsea và phép thử Porto. Porto chắc chắn là cái tên bất ngờ nhất góp mặt tại tứ kết, sau khi vượt qua Juventus đầy thuyết phục ở vòng 1/8. Dưới trướng HLV Sergio Conceicao, Porto đã trở thành một đội bóng lỳ lợm đến đáng sợ, và có khả năng phòng ngự ấn tượng. Đội bóng Bồ Đào Nha đã bắt chết Ronaldo, khiến anh có lần đầu tiên không thể ghi bàn tại knock-out Champions League kể từ năm 2006.
Nhưng đối thủ tiếp theo của Porto là Chelsea, đội lột xác dưới thời HLV Thomas Tuchel. Dù vừa thua West Brom tại Ngoại hạng Anh, thầy trò Tuchel vẫn gây ấn tượng mạnh trước đó, với 14 trận bất bại trên mọi đấu trường, trong đó có 10 chiến thắng và 12 trận sạch lưới. Ở vòng 1/8 Champions League, Chelsea gây ấn tượng khi hạ Atletico Madrid chung cuộc 3-0 (1-0 ở lượt đi, rồi 2-0 ở lượt về).
Trận thua ngược West Brom 2-5 hôm 3/4 có thể là sự thức tỉnh cần thiết cho thầy trò Tuchel sau một thời gian dài thăng hoa, để rồi họ cẩn trọng hơn cho hành trình phía trước, bắt đầu trận tứ kết lượt đi trên sân Porto ngày mai 7/4. Ở lần gần nhất và duy nhất vô địch Champions League - mùa 2011-2012, Chelsea cũng thay HLV giữa mùa, và lột xác ở nửa sau mùa giải với HLV Roberto Di Matteo, rồi đăng quang ở mặt trận châu lục. Với những gì Chelsea đang thể hiện cùng HLV Tuchel, cổ động viên của họ có cơ sở để kỳ vọng.
Hồng Duy (theo France Football)