Cô muốn dành thêm nhiều thời gian cho hai con gái đang đi học bởi sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt tại Deachi-dong, khu vực ở quận Gangnam, Seoul, nơi tập trung hàng nghìn cơ sở giáo dục tư nhân (hagwon) chuyên cung cấp các khóa học được thiết kế riêng và tự hào có những giáo viên giỏi nhất cả nước trong từng chuyên ngành.
"Các bà mẹ sẵn sàng bỏ thời gian, tiền bạc để gửi con vào các trường học nổi tiếng ngay từ cấp 1", Park nói. Thậm chí, một số gia đình còn chuyển nhà đến Daechi-dong chỉ vì mục đích trên.
Tại đây, mọi bà mẹ đều có chung một mục tiêu là giúp con hoàn thành 12 năm học một cách xuất sắc, đỗ vào trường đại học danh tiếng, bất kể tình trạng kinh tế, xã hội của gia đình ở mức nào.
Cô Park quyết định nghỉ việc bởi cảm giác tội lỗi "vì đi làm và không thể sát sao đến việc học của hai con". Nhiều năm qua, cô rất quan tâm đến sự nghiệp nhưng khi hai con gái lớn lên và bắt đầu đối mặt với sự khốc liệt của các kỳ tuyển sinh. Niềm tự hào của Park với chức giám đốc điều hành cũng nhạt dần.
Một người mẹ và một cô con gái (mặc áo trắng) trên đường hagwon ở Daechi-dong, một khu phố ở Gangnam-gu của Seoul - nơi được mệnh danh là con đường cho giáo dục tư nhân. Ảnh: Lee Sang-sub/The Korea Herald
Giờ đây, lịch trình của Park là thời gian biểu của hai con. Cô thức dậy lúc 6h30 đưa con đến trường, sau làm việc nhà. Buổi chiều, cô chuẩn bị bữa ăn và tiếp tục đưa chúng đến hagwon và trở về nhà lúc 22h. Một ngày của Park chỉ kết thúc khi các con đi ngủ.
Lúc rảnh rỗi, cô sẽ trao đổi thông tin giáo dục với các bà mẹ khác và tham dự một số buổi hội thảo về học tập. Park nói cuộc sống hiện tại bận rộn hơn và đang làm những gì một người mẹ có thể dành cho con. "Trước khi quá muộn, tôi muốn chúng học hết cấp 3 và có thể đỗ vào một trường đại học tốt", bà mẹ hai con, nói.
Theo Park In-yeon, giảng viên tại EBS và là người đứng đầu một học viện địa phương, cơ hội để học sinh tự bước vào các trường hàng đầu là rất thấp, nếu không có người hỗ trợ. Ngoài việc dạy dỗ con trẻ, các bà mẹ cũng phải giúp chúng xây dựng một hồ sơ tuyển sinh ưu tú. "Nhiều phụ huynh có xu hướng ưu tiên con cái hơn công việc. Họ luôn kèm cặp, giám sát bọn trẻ trong việc học và một số vấn đề khác", chuyên gia nói.
Oh Myeong-jin, mẹ của hai nữ sinh lớp 7 và lớp 10, cũng chọn theo con đường trên vào năm ngoái.
Tạm gác công việc làm nghệ nhân thủy tinh, người phụ nữ 42 tuổi chọn cách xây dựng hồ sơ cá nhân vững chắc để con có cơ hội vào trường top đầu. Cô dự định cho chúng vào đại học thông qua tuyển sinh sớm, dựa trên danh mục thành tích xây dựng từ điểm số và các hoạt động ngoại khóa.
"Trước đây tôi từng là sinh viên, tôi biết việc thi vào đại học rất khó khăn. Đó cũng là điều mà những đứa trẻ không thể tự làm một mình. Nếu người mẹ không ở đó vì con mình, ai sẽ giúp chúng?", cô Oh thắc mắc.
Người phụ nữ 42 tuổi cũng chỉ ra một sự thật phũ phàng rằng bằng cấp sẽ quyết định địa vị xã hội. Cô mong ước các con có cơ hội bước vào giới thượng lưu và tìm công việc văn phòng ổn định. Đây cũng là điều mà các phụ huynh ở Daechi-dong đang phấn đấu.
"Bạn sẽ thắng nếu con trúng tuyển vào Đại học Quốc gia Seoul, Đại học Hàn Quốc và Đại học Yonsei - ba trường đại học hàng đầu", Oh nói.
Ở Daechi-dong, nuôi dạy con cái được coi là một trong những công việc căng thẳng. Đó cũng là lý do tại sao nhiều phụ huynh sẵn sàng từ bỏ sự nghiệp để chăm con.
Cô Oh cho rằng, việc bản thân sống ở đâu, tốt nghiệp trường nào hay đang làm nghề gì không thể quyết định thành công của một người trưởng thành nhưng thành tích học tập của một đứa trẻ thì có. "Sự xuất sắc của con trẻ ở trường có thể mang lại sự tự hào, vinh quang cho cha mẹ chúng", cô kể.
Các tòa nhà được bao phủ bởi bảng hiệu hagwon ở Daechi-dong. Ảnh: Lee Sang-sub/The Korea Herald
Trong khi nhiều gia đình đang tranh giành các suất học tại các trường danh giá trong nước thì số khác lại quan tâm đến các trường nước ngoài.
Kim Eun-hye, bà mẹ ba con, đã gửi con cả đến trường quốc tế trên đảo Jeju để chuẩn bị cho tương lai đầy hứa hẹn. "Tôi nghĩ cơn sốt giáo dục bắt nguồn từ việc muốn con thành công. Để đứng ngoài mong muốn đó không hề dễ dàng vì các phụ huynh đều lo sợ con sẽ bị thụt lùi trong xã hội cạnh tranh khốc liệt", Kim nói.
Điều Kim đề cập khiến nhiều gia đình phải chi trả một số tiền lớn. Học phí hàng tháng cho mỗi môn học tại hagwon khoảng một triệu won (hơn 19 triệu đồng) cho học sinh trung học, và khoảng 3 triệu won với những đứa trẻ kém tiến bộ, cần gia sư riêng. Mức giá này tương đương với học phí hàng năm tại các trường quốc tế.
Lim Myung-ho, giáo sư tâm lý học tại Đại học Dankook, cho biết con cái là người mang lại sự hài lòng cho cha mẹ. "Sự xuất chúng trong học tập là yếu tố khiến phụ huynh cảm thấy thành công. Đó là sự đền bù tương xứng với những lựa chọn, hy sinh của họ", Lim nói. Và mức độ tự hào đạt đỉnh khi đứa trẻ có thể trúng tuyển vào các đại học danh giá.
Tuy nhiên, khi một đứa trẻ vào đại học, hoặc một người mẹ sẽ duy trì trạng thái tự hào khi đạt mục tiêu, hoặc phải đối mặt với nhiều trạng thái cảm xúc khi không còn mục tiêu phấn đấu. Trong hầu hết các trường hợp, nhiều người trong số họ cảm thấy khó khăn vì không còn công việc hoặc sở thích muốn theo đuổi.
Huh Chang-deog, giáo sư xã hội học tại Đại học Yeungman, cho rằng việc phụ huynh chấp nhận nghỉ việc để hỗ trợ quá trình học tập của con cái là một mất mát lớn cho xã hội.
"Trước khi trở thành mẹ của ai đó, họ cũng có cuộc sống và sự nghiệp riêng. Việc hy sinh ước mơ cho con có phải là quyết định khôn ngoan? Tôi không nghĩ vậy bởi lũ trẻ có cuộc sống riêng và mẹ của chúng cũng vậy. Đây là hai điều hoàn toàn khác nhau. Nghỉ việc là quyền của họ những tôi khuyên các phụ huynh đừng từ bỏ tất cả vì cuối cùng, chính họ mới là người đánh mất một phần trong cuộc đời", Huh nói.
Minh Phương (Theo Korea Herald)