Bodi là bộ lạc sinh sống tại một thung lũng xa xôi ở Ethiopia. Mỗi năm, bộ lạc sẽ tổ chức lễ hội mang tên Kael như một nghi thức ăn mừng năm mới. Theo đó, mỗi gia đình cử ra một người đàn ông chưa vợ tham gia thử thách “nuôi bụng” kéo dài 6 tháng. Trong thời gian này, họ sẽ phải vỗ béo bằng máu bò, sữa tươi và kiêng hoàn toàn “chuyện ấy”. Người đàn ông sở hữu vòng bụng lớn nhất sẽ nhận danh hiệu người quyến rũ nhất, hấp dẫn mọi phụ nữ trong bộ lạc.
Nhiếp ảnh gia Pháp Eric Lafforgue đã tìm đến bộ lạc Bodi để ghi lại trải nghiệm mới mẻ này. Anh cho biết: “Bò là động vật thiêng liêng với người dân nên chúng sẽ không bị giết. Con bò chỉ bị rạch một chút ở tĩnh mạch để lấy máu, sau đó bịt lại bằng đất sét”.
Những thanh niên tham gia ngày hội sẽ ở lại các túp lều riêng. Phụ nữ trong bộ lạc nhận nhiệm vụ chăm sóc các chàng trai bằng cách đưa rượu, sữa và máu bò đựng trong chậu hoặc ống tre tới mỗi ngày. Họ phải uống thật nhanh trước khi hỗn hợp sữa và tiết đông lại. Một vài người thậm chí còn nôn mửa và không thể uống được loại nước “đặc biệt” này.
Phụ nữ bộ lạc Bodi bị thu hút bởi đàn ông bụng béo. Vì thế, mặc dù không có giải thưởng nào dành cho “người đàn ông có vòng 2 to nhất”, lễ hội vẫn thu hút rất nhiều người tham gia với hy vọng chiếm giữ sự chú ý từ những người phụ nữ.
Vào ngày lễ, người đàn ông sẽ che phủ cơ thể bằng đất sét và tro bụi trước khi bước ra từ túp lều của họ.
Trở thành người đàn ông có bụng to béo là mơ ước của mọi đứa trẻ trong bộ lạc. Ngày này, lễ hội Kael vẫn cử hành thường niên vào mỗi tháng 6.
Tuy nhiên, cuộc sống truyền thống của bộ lạc đang bị đe doạ khi chính phủ Ethiopia có kế hoạch tái định cư 300.000 người từ mọi miền đất nước tới thung lũng nơi người Bodi sinh sống.
Ảnh: Eric Lafforgue