Nằm trong hệ thống chín giải Masters 1000 của ATP, Thượng Hải là giải Masters duy nhất không chơi tại châu Âu và Bắc Mỹ. Giải diễn ra trên sân cứng ngoài trời tại tổ hợp Qizhong Forest Sports City Arena ở quận Mẫn Hàng, Thượng Hải.
Trừ Nadal, ba thành viên còn lại trong nhóm Big Four đều đã từng ít nhất một lần đăng quang tại đây. Djokovic thậm chí còn giữ kỷ lục vô địch nhiều nhất với bốn lần (2012, 2013, 2015 và 2018), Murray có ba lần, còn Federer hai lần.
Nadal được kỳ vọng có thêm động lực tại Thượng Hải Masters vì chưa từng đăng quang tại đây.
Nadal từng hai lần vào tới chung kết các năm 2009 và 2017, nhưng vô duyên với chức vô địch. Cùng hai giải Masters tại Miami và Paris, Thượng Hải là danh hiệu còn thiếu trong bộ sưu tập 35 Masters của tay vợt Tây Ban Nha.
Nadal đang đứng trước cơ hội tiếp tục giữ vững kỷ lục tay vợt đoạt nhiều Masters 1000 nhất và xa hơn là hướng đến mục tiêu kết thúc mùa giải 2019 ở ngôi số một thế giới. Trong cuộc đua đến London dự ATP Finals cuối năm nay, Nadal đang dẫn đầu. Khoảng cách giữa anh với Djokovic xếp thứ hai đang là 1.960 điểm.
Trong khi tại giải ATP 500 ở Bắc Kinh (Trung Quốc), Murray đang cho thấy dấu hiệu trở lại phong độ cao, thì ở Tokyo, Djokovic cũng đã thắng hai trận liên tiếp tại Nhật Bản Mở rộng 2019 - giải đấu tay vợt Serbia lần đầu tiên ra mắt. Murray sẽ gặp hạt giống số một của giải là Dominic Thiem tại trận tứ kết sắp tới, còn Djokovic sẽ chạm trán Lucas Pouille trong cuộc đua tranh tấm vé vào bán kết.
Bên cạnh cuộc tụ hội của nhóm Big Four, cái tên Daniil Medvedev cũng hứa hẹn rất đáng chú ý ở Thượng Hải Masters 2019. Ít tuần trước, ở giải St. Petersburg Open, Medvedev đã trở thành tay vợt thứ năm còn đang thi đấu lọt vào năm trận chung kết ATP liên tiếp, cùng với Big Four.
Sau khi giành Masters đầu tiên trong sự nghiệp ở Cincinnati, tay vợt Nga 23 tuổi đã chơi trận chung kết Grand Slam đầu tiên ở Mỹ Mở rộng 2019, nơi anh chỉ thua Nadal sau năm set kịch tính.
Thượng Hải Masters 2019 diễn ra từ ngày 6-13/10 với tổng tiền thưởng xấp xỉ 7,5 triệu đô la Mỹ và Djokovic đang giữ ngôi đương kim vô địch. Lễ bốc thăm phân nhánh đấu được tổ chức vào lúc 9h30 sáng ngày 5/10, theo giờ Hà Nội.
Bình An (theo ATP)