Các nhiếp ảnh gia đã chụp lại bình nước của Pickford có dán thông tin về thói quen đá luân lưu của các cầu thủ West Ham. Ba cầu thủ xuất hiện trên chai nước của Pickford là Mark Noble, Declan Rice và Michail Antonio - những người thường xuyên được giao trách nhiệm đá phạt đền bên phía West Ham. Kèm theo đó là vị trí sút và tỷ lệ thành công từ những cú đá 11m gần nhất của đối thủ.
Dù chuẩn bị kỹ càng, Pickford không có cơ hội trổ tài khi West Ham không được hưởng penalty. Thủ môn tuyển Anh thi đấu tốt, có ba tình huống cứu thua, nhưng Everton vẫn thua 0-1. Trung vệ Angelo Ogbonna mang về ba điểm cho West Ham với pha đánh đầu chéo góc phút 74.
Chai nước uống mang theo tài liệu bắt phạt đền của Pickford trong trận đấu với West Ham hôm 17/10. Ảnh: Reuters
Ghi chú thói quen đá 11m của đối thủ và dán lên bình nước mỗi trận là một trong những sự chuẩn bị quen thuộc cho các trận đấu của Pickford. Anh từng sử dụng phương pháp này ở chung kết Euro 2021 gặp Italy. Sự chuẩn bị kỹ càng này giúp Pickford cản phá thành công hai pha dứt điểm của Andrea Belotti và Jorginho trong loạt đá 11m. Nhưng Anh vẫn thua chung cuộc 2-3, khi Marcus Rashford, Jadon Sancho và Bukayo Saka lần lượt đá hỏng ba quả quyết định.
Trước đó, thủ thành 27 tuổi từng sử dụng bí kíp này ở trận gặp Colombia tại vòng 1/8 World Cup 2018. Anh thậm chí còn dùng một chiếc khăn để giấu bình nước không cho David Ospina nhìn thấy. Pickford phán đoán đúng hướng sút của Cuadrado, dù không ngăn cản thành công, và chặn cú đá của Carlos Bacca, góp công lớn giúp Anh thắng 4-3 trong loạt đá 11m để vào tứ kết. Đấy cũng lần đầu tiên "Tam sư" thắng bằng loạt luân lưu ở World Cup.
Pickford bắt chính bảy trong tám trận của Everton tại Ngoại hạng Anh mùa 2021-2022, giữ sạch lưới hai lần và nhận sáu bàn thua. Anh chỉ vắng mặt ở trận gặp Aston Villa hôm 18/9 vì chấn thương vai. Everton hiện đứng thứ tám với 14 điểm, kém vị trí thứ tư của Brighton đúng một điểm. Hôm nay, Pickford sẽ cùng Everton tiếp Watford ở vòng 9 Ngoại hạng Anh.
Tại Euro 2021, Pickford giữ sạch lưới cả năm trận đầu, gồm trận thắng Croatia 1-0, hòa Scotland 0-0, thắng Czech 1-0, Đức 2-0 và Ukraine 4-0. Thành tích này giúp thủ môn 27 tuổi san bằng kỷ lục do Iker Casillas lập với tuyển Tây Ban Nha tại Euro 2012: giữ sạch lưới các trận thắng Ireland 4-0, Croatia 1-0, Pháp 2-0, Bồ Đào Nha 0-0 (thắng luân lưu 4-2) và Italy 4-0. Trước đó, Pickford còn lập kỳ tích khác, khi trở thành thủ môn tuyển Anh đầu tiên giữ sạch lưới ba trận vòng bảng tại một giải đấu lớn kể từ Gordon Banks tại World Cup 1966.
Hồng Duy tổng hợp