Một nhân viên của tòa nhà ở Anaheim, thuộc hạt Orange, bang California, đến nơi làm việc vào khoảng 6h20 hôm 17/3 và phát hiện hai chân của một người đàn ông thò ra từ gầm một chiếc ôtô của công ty. Nhân viên này lập tức gọi báo cảnh sát.
Video: CBS Los Angeles
Dựa vào những dụng cụ và vị trí của người đàn ông dưới xe, kết luận ban đầu đưa ra là người này đang cố cắt rời bộ trung hòa khí thải của chiếc Toyota Prius, Shane Carringer, sĩ quan cảnh sát Anaheim cho biết.
"Dường như anh ta đang tìm cách lấy trộm bộ chuyển đổi xúc tác khỏi chiếc xe thì bộ kích nâng bị gãy. Kích gãy khiến ôtô đè xuống người anh ta", Carringer nói.
Trong khi cái chết của nghi phạm là bất thường, thì việc trộm bộ trung hòa khí thải ôtô đang ngày càng trở nên phổ biến ở khu vực Southern California. Sở cảnh sát Los Angeles mới đây báo cáo rằng nạn trộm cắp đối với thiết bị này trong năm 2020 tăng 400% so với 2019.
Hiện mọi mẫu ôtô sử dụng động cơ đốt trong đều trang bị bộ chuyển đổi xúc tác - thiết bị có sử dụng một số kim loại quý nhằm giảm lượng khí thải độc hại ra môi trường. Toyota Prius là một mục tiêu ưa thích bởi dòng xe hybrid thải ra lượng khí xả ít hơn, và có bộ trung hòa khí thải đắt giá hơn. Ngoài ra, các loại xe lớn như Ford F250 cũng là mục tiêu vì bộ chuyển đổi xúc tác lớn hơn, đồng nghĩa có nhiều kim loại quý hơn.
Bộ trung hòa khí thải trở thành món quà trời cho đối với giới đạo chích khi có thể bán được hàng trăm USD cho các nhà cung ứng linh phụ kiện ôtô hoặc các bãi phế liệu. Bộ chuyển đổi xúc tác có thể được nung chảy và những kim loại giá trị cao, như palladium, platium và rhodium - những thứ có thể đắt hơn vàng - sẽ được chiết xuất.
Ngay trong tuần qua, cảnh sát Los Angeles bắt 19 người có liên quan đến vụ trộm 250 ống xả trị giá gần 750.000 USD.
Mỹ Anh (theo Los Angeles Times)