Kalu, Kamlesh và Mamta Meena, ba chị em gái ở một ngôi làng ngoại ô thành phố Jaipur, bang Rajasthan, lấy ba anh em trai của một gia đình và sống chung dưới một mái nhà. Nhà chồng thường xuyên đánh đập họ, đặc biệt khi cha của ba người phụ nữ không thể đáp ứng khoản tiền hồi môn mà các con rể đòi thêm.
Cuối tháng trước, ba chị em gái được phát hiện đã chết trong một giếng nước gần nhà họ. Các nạn nhân còn bao gồm con trai 4 tuổi và đứa con sơ sinh của Kalu, trong khi Kamlesh và Mamta đều đang mang thai.
"Chúng tôi không muốn chết nhưng chết còn tốt hơn bị ngược đãi", một trong ba phụ nữ để lại tin nhắn trên ứng dụng WhatsApp. "Nhà chồng là lý do chúng tôi tìm đến cái chết. Chúng tôi sẽ chết cùng nhau vì như thế còn tốt hơn chết dần mỗi ngày".
Từ trái qua phải: Mamta, Kalu và Kamlesh Meena. Ảnh: AFP.
Giới chức đang điều tra và hiện coi đây là trường hợp tự tử, một cảnh sát cấp cao ở Jaipur nói.
Ông Sardar Meena, cha của ba người phụ nữ, cho biết cuộc sống của các con gái là địa ngục trần gian. Họ bị chồng cấm học hành và liên tục gây phiền hà để đòi thêm tiền hồi môn, trong khi ông Meena là nông dân và thu nhập ít ỏi.
"Chúng tôi đã đưa cho gia đình họ rất nhiều thứ như giường, tivi, tủ lạnh", ông nói. "Tôi có 6 con gái nên tiền hồi môn cho con cũng có giới hạn. Tôi đã nuôi nấng, dạy dỗ các con và chỉ riêng việc đó thôi cũng rất khó khăn rồi".
Cảnh sát đã bắt ba người chồng, người mẹ chồng và một người chị chồng vì tội quấy rối đòi tiền hồi môn và ngược đãi vợ.
Cách đây hơn 60 năm, Ấn Độ đã cấm thông lệ nhà gái phải đưa tiền hồi môn và việc quấy rối, tống tiền để lấy của hồi môn bị coi là hành vi phạm tội. Nhưng phong tục này vẫn tồn tại, đặc biệt ở các vùng nông thôn, bởi định kiến xã hội coi phụ nữ là gánh nặng kinh tế.
Năm ngoái, một người đàn ông ở bang Kerala, miền nam Ấn Độ, bị bỏ tù chung thân sau khi dùng rắn độc giết vợ chiếm lấy chiếc ôtô mới cùng 500.000 rupee (6.500 USD), những tài sản này do gia đình người vợ cung cấp để làm của hồi môn.
Tháng trước, tòa án ở Kerala tuyên án 10 năm tù với một người đàn ông khiến vợ tìm đến cái chết vì liên tục gây sức ép đòi tiền hồi môn.
Tỷ lệ ly hôn ở Ấn Độ rất thấp do đây là điều cấm kỵ. Cứ 100 cuộc hôn nhân ở Ấn Độ thì chỉ có một trường hợp ly hôn, khiến những người phụ nữ đã kết hôn không có lối thoát khỏi cảnh bị ngược đãi.
Đối với chị em Meena, ly hôn không bao giờ được coi là lựa chọn, dù người thân đều biết họ bị bạo hành. "Một khi đã kết hôn, chúng tôi nghĩ các con nên ở nhà chồng để giữ danh dự cho gia đình", ông Sardar nói. "Nếu chúng tôi để con gái tái hôn và cuộc hôn nhân thứ hai trở nên tồi tệ hơn, thì chúng tôi sẽ làm gì? Chúng tôi sẽ mất mặt".
Ông Sardar Meena đứng cạnh cái giếng mà các con gái và cháu ngoại ông đã chết. Ảnh: AFP.
Cục Hồ sơ Tội phạm Quốc gia Ấn Độ ghi nhận gần 7.000 vụ giết người liên quan đến của hồi môn trong năm 2020, tức khoảng 19 phụ nữ bị giết mỗi ngày. Hơn 1.700 phụ nữ tự tử trong năm đó vì lý do tương tự. Trong một giờ, có khoảng 30-40 phụ nữ chịu bạo lực gia đình. Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết con số thực tế cao hơn nhiều.
Kavita Srivastava, nhà hoạt động của Liên minh Nhân dân Tự do Dân sự Ấn Độ, nhấn mạnh việc nhà chồng của ba chị em ở Rajasthan không chỉ đòi tiền hồi môn mà còn luôn tìm cách kiểm soát cuộc sống và hạn chế sự độc lập của họ. Theo bà, nguyên nhân cơ bản là sự chấp nhận rộng rãi trong xã hội Ấn Độ đối với bạo lực gia đình, khiến phụ nữ không có lối thoát.
"Tôi cảm thấy nhà nước Ấn Độ đã bỏ mặc những người phụ nữ đó", bà cho hay.
Huyền Lê (Theo AFP)