Benzema (giữa) ký hợp đồng đến năm 2026 với Al-Ittihad. Ảnh: Al-Ittihad FC
Sau 14 năm gắn bó với Real, Benzema quyết định chia tay CLB Tây Ban Nha để đến Arab Saudi thi đấu. Anh ký hợp đồng ba năm với ĐKVĐ Saudi Pro League Al-Ittihad với mức đãi ngộ cao gấp chục lần so với mức lương 10 triệu USD mỗi mùa ở Real. Tiền đạo người Pháp thậm chí còn được thưởng thêm nếu giúp Arab Saudi giành quyền đăng cai World Cup 2030.
"Đây là thử thách mới, chương mới cuộc đời với tôi", Benzema nói sau lễ ký hợp đồng với Al-Ittihad tối 6/6. "Yôi nóng lòng được tập luyện với CLB mới. Tôi sẽ làm mọi thứ để giành danh hiệu, ghi bàn và thể hiện tài năng trên sân. Tôi muốn làm hài lòng CĐV, CLB, Chủ tịch và mọi người ở đây".
Tuy nhiên, Benzema không phải là cầu thủ được trả nhiều nhất tại Saudi Pro League. Cristiano Ronaldo, người gia nhập Al Nassr hồi tháng 1, bỏ túi khoảng 200 triệu USD mỗi năm, gồm lương, thưởng và chi phí quảng bá cho Arab Saudi. Một CLB khác của Arab Saudi là Al-Hilal được cho là đang đề nghị mức đãi ngộ cao hơn cho Lionel Messi nhưng chưa nhận được sự đồng ý từ tiền đạo Argentina. Al-Ittihad, Al Nassr và Al-Hilal lần lượt đứng thứ nhất, thứ hai và thứ ba tại Saudi Pro League 2022-2023.
"Đây là một giải đấu chất lượng với nhiều cầu thủ giỏi", Benzema nói. "Một người bạn của tôi - Cristiano Ronaldo đã ở đây, điều đó cho thấy bóng đá Arab Saudi đang trên đường vươn lên đẳng cấp cao hơn. Tôi ở đây để chiến thắng như khi ở châu Âu. Mong sớm gặp các bạn tại Jeddah".
Benzema đã ghi 354 bàn sau 648 trận khoác áo Real, giành tổng cộng 25 danh hiệu. Hôm 5/6, khi tham dự buổi lễ tri ân do đội chủ sân Bernabeu tổ chức, Benzema khẳng định anh sẽ không bao giờ quên Real. Tiền đạo 35 tuổi cảm ơn HLV, đồng đội và Chủ tịch Florentino Perez. "Đã đến lúc tôi phải rời đi và viết một câu chuyện khác. Nhưng những thứ từng giành được ở đây là điều quan trọng nhất trong cuộc đời tôi. Đây là một ngày buồn khi tôi phải rời Real. Tôi từng mơ ký hợp đồng với Real rồi kết thúc sự nghiệp ở đây. Nhưng đôi khi, cuộc đời trao cho ta những cơ hội mới và tôi cùng gia đình quyết định nắm lấy", tiền đạo người Pháp trải lòng.
Vĩnh San (theo Independent)