Ngày 15/7/2018, Freddy Clarence William được đưa cấp cứu tại Bệnh viện St. Barnabas, thành phố New York, Mỹ trong tình trạng hôn mê. Khi làm hồ sơ nhập viện, nhân viên ở đây vô ý nhầm người này là Frederick William - bệnh nhân cũ.
Sau đó, bệnh viện liên lạc với Shirell Powell, chị gái của Frederick William, thông báo "em trai" đã nhập viện trong tình trạng hôn mê. Tới bệnh viện ngày 17/7/2018, người chị được bác sĩ thông báo "em" bị sốc thuốc phiện, hiện đã chết não, không có khả năng hồi phục.
Shirell Powell giơ ảnh của em trai trong điện thoại. Ảnh: Stephen Yang.
Freddy Clarence William và Frederick William có cùng màu da, đều 40 tuổi. Khuôn mặt của bệnh nhân bị nhiều loại ống y tế che phủ, cổ lại đeo nẹp nên Shirell Powell không nhận ra sự khác biệt trong suốt hai tuần chăm sóc "em".
Không có hy vọng chữa khỏi cho "em trai", Shirell Powell báo tin dữ cho người thân gia đình sống ở xa, bảo họ tới thăm lần cuối. Một người họ hàng khi gặp đã thấy nghi ngờ nhưng cuối cùng mọi người vẫn kết luận đây đúng Frederick William chỉ hơi khó nhận ra vì mặt đang bị sưng phù.
Ngày 29/7/2018, người chị gái ký giấy rút ống thở của "em trai" trước sự có mặt của các thành viên gia đình. Khi "em trai" chết, Shirell Powell yêu cầu phòng khám nghiệm tử thi thành phố thực hiện giám định.
Ngày 16/8/2018, kết quả khám nghiệm cho thấy danh tính của thi thể là Freddy Clarence William. Bệnh viện St. Barnabas nhận ra sai lầm nghiêm trọng của nhân viên, còn Shirell Powell dằn vặt vì đã ký lệnh ngưng sự sống của người khác.
Nhà chức trách lúc này phát hiện em trai của Shirell Powell - Frederick William - đang bị tạm giữ tại nhà giam Rikers Island vì hành vi cố ý gây thương tích từ ngày 1/7/2018.
Ngày 17/1, Shirell Powell đệ đơn khởi kiện bệnh viện và hai bác sĩ lên tòa án tối cao tiểu bang New York. Cô cáo buộc hai bác sĩ đã cẩu thả, dẫn tới thông báo nhầm. Sai sót của hai bác sĩ khiến Shirell Powell lầm tưởng và phải trải qua tổn thương về tâm lý...
Theo Nypost, người phát ngôn bệnh viện khẳng định đơn kiện là vô căn cứ. Shirell Powell có hỏi bệnh viện về thông tin của người đàn ông đã qua đời vì muốn gửi lời xin lỗi tới gia đình. Tuy nhiên, yêu cầu của cô không được chấp nhận vì là bí mật cá nhân của người bệnh.