"Trái tim mới vẫn đập khỏe mạnh tuyệt vời. Nó có vẻ hạnh phúc trong cơ thể chủ nhân mới. Tất cả vượt quá mong đợi của chúng tôi", ông Griffith nói.
Ông Dave Bennett, 57 tuổi, người được ghép tim từ lợn có thể tự thở và đủ sức để nói nhỏ. Trước đó, bác sĩ Griffith dự định để ông Bennett sử dụng máy tim phổi trong khoảng một tuần nữa vì tim lợn cần làm quen với cơ thể mới.
"Song quả tim đập ổn định đến nỗi chúng tôi quyết định bỏ máy luôn", ông nói.
Con trai bệnh nhân là David Bennett Jr. cho biết cha anh vô cùng háo hức được xuất viện. Ông rất biết ơn bác sĩ vì đã thực hiện ca phẫu thuật đột phá và cho ông một cơ hội để sống sót.
"Bố tôi là một chiến binh. Ông ấy là người được chọn để làm điều này và cũng lựa chọn làm điều này", David cho hay.
Các nhà nghiên cứu, trong đó có tiến sĩ Muhammad Mohiuddin của Trường Y Đại học Maryland, đã làm việc trong nhiều thập kỷ để biến đổi gene lợn và thu về nội tạng phù hợp để cấy ghép cho người, giải quyết tình trạng thiếu hụt nguồn cung.
Con lợn ghép tim cho ông Bennett được nuôi và biến đổi gene ở công ty Revivicor, trụ sở Virginia. Con lợn đã được chỉnh sửa 10 trong số 100.000 gene để khiến trái tim tương thích với cơ thể người. Những thay đổi này giúp tránh tình trạng thải ghép, ngăn máu đông và giữ cho tim lợn không phát triển quá lớn sau cấy ghép.
Bệnh nhân Dave Bennett sau ca phẫu thuật ghép tim tại Bệnh viện Đại học Maryland, ngày 12/1. Ảnh: University of Maryland School of Medicine
Sau nhiều năm thử nghiệm ghép tim lợn với khỉ đầu chó, các nhà khoa học đã xác định được những gene quan trọng và các loại thuốc giúp ngăn chặn thải ghép, giữ trái tim khỏe mạnh nhất khi chuyển từ lợn sang người.
Hiện hơn 100.000 người Mỹ đang trong danh sách chờ ghép tạng, 6.000 người tử vong mỗi năm trong khi chờ đợi.
Những người như ông Bennett không ở đầu danh sách, cũng không được coi là bệnh nhân tiềm năng nhận tạng. Ông thường xuyên bỏ lỡ các cuộc hẹn khám và không uống thuốc đều đặn. Lịch sử y khoa cho thấy những bệnh nhân không tuân thủ chỉ định của bác sĩ thường có tiên lượng kém hơn sau khi ghép tim.
Bennett cũng không phải lựa chọn đầu tiên vì ông mắc chứng rối loạn nhịp tim. Dù vậy, ca phẫu thuật đã thành công ngoài mong đợi của các bác sĩ.
Thực tế, năm 2013, ông Bennett từng được phẫu thuật ghép van tim lợn. Phương pháp này đã được thực hiện trong nhiều thập kỷ, nhưng không được coi là ghép tạng vì không sử dụng nội tạng hoàn chỉnh. Các tế bào lợn cũng bị loại bỏ trước khi cấy ghép, vì vậy bệnh nhân không cần dùng thuốc ức chế miễn dịch.
Các bác sĩ tại Đại học Y Maryland thở phào nhẹ nhõm khi cơ thể ông Bennet không từ chối trái tim trên bàn mổ, tình trạng này gọi là đào thải siêu âm. Cho đến thời điểm ca phẫu thuật diễn ra, đây vẫn là trở ngại lớn trong công cuộc ghép tạng từ động vật sang người.
Bác sĩ vẫn lo ngại về nguy cơ nhiễm trùng và khả năng cơ thể ông sẽ không tương thích với trái tim - những rủi ro có thể xảy ra với bất kỳ ca ghép tạng nào.
Bennett cần nhiều thời gian để hồi phục. Nằm trên giường bệnh kể từ tháng 11, ông đã mất rất nhiều cơ bắp, thể trạng cũng yếu đi.
"Thành thật mà nói, ông ấy không muốn ở đây. Thật đau lòng khi nhìn thấy bố mình mệt mỏi, vì vậy tôi đang nỗ lực động viên ông", David nói.
Thục Linh (Theo USA Today)