"Nếu Beckham còn ở đây khoảng 3 năm nữa, thì tôi sẽ không lãng phí ngần ấy năm sự nghiệp của mình để tiếp tục chơi bóng cho LA Galaxy và chứng kiến sự bất công tại đây. Mọi việc thật tồi tệ", tay săn bàn số một trong lịch sử CLB thành phố Los Angeles tâm sự trong cuốn sách "Trải nghiệm Beckham" sắp xuất bản.
Như tựa đề của nó, nội dung chủ yếu trong cuốn sách mà Donovan nhờ cây bình luận trên tờ Sport Illustrated, Grant Wahl chấp bút liên quan đến ngôi sao người Anh. Phần lớn trong đó là những quan điểm tiêu cực và phê phán. Donovan đặt ra một loạt câu hỏi về đạo đức nghề nghiệp, vai trò thủ lĩnh cũng như năng lực của Beckham, rồi cho rằng tuyển thủ Anh không phải là một đồng đội tốt đối với các thành viên còn lại của LA Galaxy.
 |
| Donovan (trái) dần mất cảm tình với Beckham. Ảnh: Getty Images. |
"Anh ta có thể không làm đầu lĩnh trong phòng thay đồ, có thể không phải là người đeo băng thủ quân. Nhưng chí ít, Beckham phải tôn trọng những gì anh ta đã cam kết với đội bóng. Nhưng cùng với thời gian, càng lúc tôi càng thấy Beckham không làm được điều đó, cả trong và ngoài sân cỏ", Donovan nhận xét.
Theo bản hợp đồng ký hồi đầu năm 2007, Beckham hiện là cầu thủ ăn lương cao nhất tại giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS. Tài năng và danh tiếng giúp cựu cầu thủ Real Madrid ngay lập tức được LA Galaxy trao băng thủ quân, trước đó vốn thuộc về Donovan. Đây là điều bất công nhất, bởi theo cách nhìn của Donovan, Beckham chẳng làm gì để cho thấy anh xứng đáng với khoản tiền anh lĩnh hằng tháng cũng như vai trò đầu tàu, tấm gương cho các đồng đội còn lại.
"Nếu một đội bóng nào đó trả cho một cầu thủ nhiều tiền hơn tất thảy các đồng nghiệp trong giải đấu, điều ít nhất mà họ kỳ vọng là cầu thủ ấy phải cho thấy tinh thần trách nhiệm, sự nỗ lực trong mọi trận đấu, mọi buổi tập, dù có được ra sân hay không. Tôi không thấy điều đó tồn tại ở Beckham", Donovan chỉ trích người đồng đội nổi tiếng từng bỏ sang Milan và chỉ miễn cưỡng trở lại LA Galaxy từ ngày 16/7 tới để thi đấu trong nửa cuối mùa giải MLS 2009.
"Trước đây, tôi chẳng thể hình dung ra một gã nào đó đáng bị gọi là đồng đội tồi, một gã nào đó không cống hiến hết mình và thờ ơ với đội bóng đang trả lương cho mình. Nhưng giờ thì tôi đã thấy những điều đó ở Beckham. Anh ta không hề tôn trọng những gì đã cam kết với LA Galaxy. Lúc mới đến, Beckham nói rằng muốn chơi tốt và cùng LA Galaxy nâng tầm đội bóng cũng như giải MLS. Nhưng càng lúc tôi càng nhận thấy anh ta thoái chí".
Thực tế cho thấy những chỉ trích của Donovan không hề vô căn cứ. Kể từ khi gia nhập LA Galaxy năm 2007, dấu ấn mà Beckham để lại rất mờ nhạt. Vì chấn thương, anh chỉ đá 5 trận trong mùa giải đầu tiên. Sang mùa giải thứ hai, dù ra sân nhiều hơn, Beckham cũng chỉ ghi được 5 bàn và góp 10 đường chuyền thành bàn. Trong 2 mùa giải ấy, LA Galaxy của Beckham đều không thể lọt vào vòng play-off tranh ngôi vô địch MLS.
 |
| Beckham mất điểm nghiêm trọng trong mắt các đồng đội và fan LA Galaxy khi tiết lộ mong muốn ở lại hẳn với Milan. Ảnh: Getty Images. |
Việc Beckham sang Milan nhằm tập luyện trong lúc MLS nghỉ thi đấu, rồi tìm mọi cách để phá hợp đồng với LA Galaxy và gắn bó lâu dài với CLB Italy cũng tạo nên một làn sóng bất bình trong các fan Mỹ, những người từng háo hức và chào đón cuồng nhiệt ngày anh mới sang. LA Galaxy sau đó cũng quyết định tước băng thủ quân của Beckham để trao lại cho Landon Donovan.
Trước khi có Beckham, Donovan chính là ngôi sao số một của LA Galaxy. Tiền đạo 27 tuổi này, vừa dẫn dắt tuyển Mỹ vào đến chung kết Confederations Cup 2009, hiện là cầu thủ giữ một loạt kỷ lục ở CLB thành Los Angeles: người ghi bàn nhiều nhất (58 bàn), chân chuyền số một (44 pha kiến tạo thành công) và có số bàn thắng quyết định nhiều nhất (14 bàn).
Donovan từng hai lần trải nghiệm trong môi trường bóng đá châu Âu với Bayer Leverkusen và Bayern Munich, nhưng đều không để lại nhiều ấn tượng.
Minh Kha