Tổ chức cứu hộ từ thiện Compass Collective phát hiện cô bé trôi dạt ngoài khơi đảo Lampedusa của Italy vào rạng sáng 11/12, sau khi nghe thấy tiếng kêu cứu giữa biển lúc trời còn tối đen.
"Đáng kinh ngạc là chúng tôi nghe thấy tiếng trẻ con dù động cơ tàu đang chạy ầm ầm", Matthias Wiedenlubbert, thuyền trưởng tàu cứu hộ Trotamar III, cho biết.
Lực lượng cứu hộ bọc giấy bạc giữ nhiệt quanh người cô bé. Ảnh: Reuters
Sau khi giải cứu cô bé, họ tiếp tục tìm kiếm những người khác, nhưng
vô vọng" do vùng biển này vừa trải qua trận bão lớn với những đợt sóng cao 2,5 mét, Wiedenlubbert nói.
"Chúng tôi tin rằng cô bé là người duy nhất sống sót sau vụ đắm tàu và 44 người khác đã chết đuối", Compass Collective cho hay.
Bé gái 11 tuổi, người Sierra Leone, quốc gia ở Tây Phi, kể rằng đã ở trên tàu chở 45 người, khởi hành từ thành phố Sfax ở Tunisia vài ngày trước. Tàu gặp bão và bị lật lúc đi theo một trong những tuyến di cư nguy hiểm nhất thế giới.
Đôi săm xe mà cô bé bám vào suốt ba ngày lênh đênh trên biển. Ảnh: People
Sau khi tàu chìm, cô bé mặc áo phao, bám vào hai chiếc săm xe. Hai người nữa trôi dạt ở vùng nước gần cô bé, nhưng đã bị sóng biển cuốn đi hai ngày trước.
Anh trai bé cũng ở trên tàu và mất tích cùng hàng chục người. Cô bé chịu đói khát vài ngày liền và bị hạ thân nhiệt nhưng vẫn tỉnh táo, được đưa tới Lampedusa điều trị. Lực lượng tuần duyên và cảnh sát biển Italy đang nỗ lực tìm kiếm những người sống sót.
Trong thập kỷ qua, hơn 24.000 người đã mất tích hoặc tử vong trên tuyến đường di cư từ Bắc Phi tới Italy và Malta.
"Chúng ta cần tạo ra các tuyến đường an toàn cho người di cư, cũng như đảm bảo hoạt động tìm kiếm và cứu nạn", Nicola Dell’Arciprete, lãnh đạo Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc tại Italy, viết trên mạng xã hội. "Chúng ta có trách nhiệm bảo vệ trẻ em".
Tàu của lực lượng cứu hộ thuộc tổ chức từ thiện Compass Collective. Ảnh: People
Hồng Hạnh (Theo Reuters)