Vệ tinh GOES-EAST chụp ảnh bão bụi quét qua phía tây Texas. Ảnh: NOAA.
Theo báo cáo của Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) ở Lubbock, cơn bão lớn đến mức có thể nhìn thấy từ vệ tinh không gian. Lớp bụi dày đặc khiến bầu trời Tây Texas chuyển màu cam và tầm nhìn giảm mạnh xuống chỉ còn vài chục mét. Hiện tượng còn kèm theo gió giật mạnh từ 80 đến 100 km/h.
Mật độ bụi đã giảm sau khi mặt trời lặn vào hôm qua. NWS dự báo bầu không khí sẽ được "rửa sạch" vào thứ Tư hoặc thứ Năm nhờ mưa rào.
Bão bụi thường do các front lạnh (ranh giới phân tách hai khối không khí chênh lệch nhiệt độ) hoặc giông bão dữ dội gây ra. Chúng xuất hiện khá phổ biến ở sa mạc và những khu vực đất khô, nơi các hạt bụi liên kết lỏng lẻo dễ bị gió thổi bay và lơ lửng trong không khí.
Cảnh tượng bão bụi ở thành phố Seminole, Texas. Video: AFP.
Bụi ở gần bề mặt có thể cản trở tầm nhìn và giảm chất lượng không khí, gây khó chịu cho những người mắc bệnh hô hấp. Nó cũng ảnh hưởng đến các phương tiện và máy móc như hệ thống thông gió trên xe ôtô.
Trong khi đó, bụi ở tầng cao hơn trong khí quyển có thể ngăn ánh sáng Mặt Trời chiếu xuống mặt đất. Chúng cũng hoạt động như "hạt nhân ngưng tụ" để hình thành mưa.
Khu vực phía nam và tây nam nước Mỹ là nơi xảy ra nhiều bão bụi nhất, cụ thể là các bang Texas, New Mexico, Arizona, Nevada, California, Utah, Oklahoma và Colorado. Bão bụi lớn thường xuất hiện trong mùa gió mùa trên các sa mạc ở phía tây nam.
Đoàn Dương (Theo KXAN/AFP)