Đầu tiên là chồng cô ghé vào nói con gái cần mẹ giúp đỡ. Rush dừng lại với con một lúc rồi quay lại máy tập. Nhưng khi cô bắt đầu đổ mồ hôi, con trai lại đến. Bà mẹ trẻ thở dài, tắt máy. Sau khi giúp con, cô ngồi xuống sofa, không còn thiết tập nữa.
Đó là tình cảnh diễn ra trong hàng triệu gia đình, nơi phụ nữ cảm thấy bị giằng xé giữa việc chăm sóc bản thân và gia đình.
Trong một nghiên cứu gần đây trên 400.000 người Mỹ, chỉ 33% phụ nữ đáp ứng các khuyến nghị hàng tuần về tập thể dục, so với 43% nam giới. Các nghiên cứu khác, bao gồm một nghiên cứu năm 2017 trên 147 quốc gia, đã xác nhận hiện tượng này trên nhiều lứa tuổi và nhóm nhân khẩu học.
Ảnh minh họa: Nytimes
Các chuyên gia cho rằng bất bình đẳng trong tập thể dục có liên quan nhiều đến thời gian và công sức không cân xứng mà phụ nữ dành cho việc chăm sóc gia đình. Phần lớn phụ nữ có xu hướng ưu tiên sức khỏe của người khác hơn của mình.
"Họ chỉ dành thời gian cho bản thân khi không còn ai cần chăm sóc nữa", Stephanie Roth-Goldberg, nhà trị liệu ở New York, cho biết.
Theo thời gian, việc thiếu tập thể dục này có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với sức khỏe và chất lượng cuộc sống của phụ nữ. Trong khi phụ nữ sống trung bình thọ hơn nam giới 6 năm, họ phải đối mặt với tình trạng sức khỏe kém lúc cuối đời.
"Vận động gì đó vẫn tốt hơn là không làm, bất kể là phụ nữ hay nam giới", tiến sĩ Martha Gulati, đồng tác giả của nghiên cứu, Bệnh viện Cedars-Sinai ở Los Angeles cho biết.
Khoảng cách giới tính bắt đầu từ thời thơ ấu và càng lớn tuổi càng khó thu hẹp, theo các nhà nghiên cứu. Trong nghiên cứu của giáo sư vận động học Melissa Bopp (Đại học Pennsylvania) bắt đầu từ tuổi thiếu niên, nam giới nhìn chung vẫn có nhiều cơ hội tiếp cận các cơ sở thể thao hơn nữ. Năm 2019, khoảng 3,4 triệu bé gái chơi thể thao ở trường trung học, ít hơn một triệu so với số nam sinh.
Kết quả, nhiều nam giới hơn nữ giới bước vào tuổi trưởng thành với cảm giác tự tin về khả năng thể chất và thoải mái trong các môi trường như phòng tập hơn. Phụ nữ cũng cho biết cảm thấy kém an toàn hơn và báo cáo tỷ lệ bị quấy rối cao hơn nhiều.
Ngay cả khi họ cảm thấy thoải mái, phụ nữ cũng không phải lúc nào cũng trải nghiệm những lợi ích cảm xúc như nhau. "Nam giới thường nói rằng họ tập thể dục vì họ thực sự thích", tiến sĩ Gulati nói, trong khi phụ nữ có nhiều khả năng tập luyện vì lý do ngoại hình, điều này có thể khiến việc "xả stress" khi tập thể dục ít đạt được hơn.
Rào cản lớn nhất đối với việc tập thể dục của nhiều phụ nữ là thời gian. Theo một báo cáo năm 2024, trung bình phụ nữ có ít hơn 13% thời gian rảnh so với nam giới, chủ yếu là do họ gánh vác nhiều việc nhà hơn.
Báo cáo của tác giả Eve Rodsky (Mỹ) cũng cho thấy nhóm có ít thời gian rảnh nhất là phụ nữ từ 35 đến 44 tuổi, những người có ít hơn một giờ thời gian rảnh hàng ngày so với nam giới cùng độ tuổi. Ngay cả trong những gia đình mà nam giới và phụ nữ cùng chia sẻ trách nhiệm, phụ nữ vẫn có ít kiểm soát thời gian hơn.
Rodsky đã phỏng vấn 500 cặp vợ chồng và nhận thấy nam giới có xu hướng đảm nhận những trách nhiệm mà họ có thể lên kế hoạch xung quanh lịch làm việc và giải trí của mình, chẳng hạn như cắt cỏ hoặc sửa chữa nhà cửa. Phụ nữ phải gánh vác các công việc theo lịch trình của người khác, chẳng hạn như làm bữa trưa cho trẻ em hoặc nấu bữa tối.
Một cuộc khảo sát năm 2023 cho thấy chỉ 4% các bà mẹ coi sức khỏe của chính mình là thước đo thành công của họ, trong khi 31% coi sức khỏe của con cái họ mới là thước đo thành công.
Đối với một số phụ nữ, việc phải lên kế hoạch tập luyện mà không đảo lộn lịch của người xung quanh, đồng nghĩa phải hy sinh giấc ngủ hoặc các cơ hội xã hội. "Các vai trò mà chúng ta thường đóng trong gia đình sẽ không thay đổi chỉ vì chúng ta quyết định chạy bộ", chuyên gia này nói.
Dù vậy, việc dành thời gian để vận động theo cách tăng cường sức khỏe thể chất và tinh thần của bạn thường rất đáng giá. Để có thêm thời gian luyện tập, đầu tiên phụ nữ nên có một người bạn tập cùng để giúp thoải mái trong phòng tập hơn.
Tiếp nữa là thay đổi tư duy, cần xem thể dục là một phần trong các việc cần hoàn thành hàng ngày. Cuối cùng, hãy nhớ bất kỳ vận động nào cũng tốt hơn không và dành vài phút cho bản thân trong suốt cả ngày có thể có tác động lớn theo thời gian. "Hãy chăm sóc bản thân để bạn có thể chăm sóc người khác", tiến sĩ Gulati nói.
Bảo Nhiên (Theo Nytimes)