Nhiều yếu tố ủng hộ Barca trước cuộc tiếp đón Real Valladolid. Thầy trò Ronald Koeman đạt phong độ cao khi toàn thắng năm vòng La Liga gần nhất. Họ có đầy đủ lực lượng, trong khi đội khách sứt mẻ vì nhiều trụ cột dính Covid-19. Bên cạnh đó, thành tích thắng 13 trong 14 cuộc đối đầu gần nhất càng khiến những người yêu mến Barca tin vào một chiến thắng.
Tuy nhiên, Valladolid khó ăn hơn họ tưởng. Hàng thủ năm người của đội khách khép chặt đường vào khung thành Jordi Masip. Họ thậm chí suýt vượt lên ở phút thứ 9, nhưng cú đánh đầu cận thành của Kodro dội xà ngang.
Messi và các đồng đội thi đấu nhạt nhoà, gần như không tạo được cơ hội đáng kể nào trong hiệp một. Ảnh: AP.
Do bố trí hai tiền vệ trung tâm, Barca thường thua thiệt quân số tại trung lộ trước lối pressing rát của Valladolid. Lionel Messi nhiều lúc phải lùi sâu tìm bóng và thử vận may bằng sút phạt. Anh cùng đồng đội không tạo ra được sức ép đủ lớn lên cấm địa đội khách. Mãi đến phút bù giờ đầu tiên, đội chủ nhà mới xuyên thủng được "chiếc xe buýt hai tầng", nhưng cú sút chìm từ khoảng 25 m của Pedri bị thủ thành Masip đẩy trúng cột dọc.
Koeman đổi sơ đồ sang 4-3-3 sau giờ nghỉ, bằng cách đẩy Frenkie De Jong lên hàng tiền vệ. Điều chỉnh này mang đến hiệu quả. Barca dứt điểm 17 lần trong hiệp hai, gần gấp ba so với bảy lần của hiệp một. Phút 59, chủ sân Camp Nou tưởng như mở tỷ số trong tình huống Ousmane Dembele phá bẫy việt vị bên góc phải, nhưng cú sút chìm của anh bị thủ môn Valladolid cản lại. Antoine Griezmann ập vào đánh đầu bồi, nhưng bóng chệch cột dọc khung thành đã bỏ trống.
Dembele nằm sân, trong khi Plano nhận thẻ đỏ vì phạm lỗi nguy hiểm phút 79. Ảnh: AP.
Ngoài sân, Koeman nhấp nhổm không yên. Chỉ vô địch La Liga mới có thể giúp ông trụ lại dưới thời tân Chủ tịch Joan Laporta. Cơ hội ấy hiện rõ ở vòng này, khi đội đầu bảng Atletico sảy chân trước Sevilla, và khoảng cách có thể rút ngắn xuống còn một điểm. Thầy trò Koeman còn trận đối đầu trực tiếp với Atletico vào tháng 5 để nắm quyền tự quyết.
Kịch bản màu hồng ấy không đến với Barca suốt 89 phút, dù chơi hơn người do Oscar Plano nhận thẻ đỏ sau khi phạm lỗi với Dembele. Koeman sử dụng cả năm quyền thay người, đồng thời làm mới hàng công bằng Trincao, Martin Braithwaite, và Riqui Puig. Nhưng người giật về ba điểm trọn vẹn cho đội bóng xứ Catalonia là người thi đấu từ đầu trận – Dembele.
Phút thi đấu chính thức cuối cùng, tiền đạo người Pháp đón bóng phía cột xa, sau khi trung vệ vào thay người Ronald Araujo thắng không chiến, và trả ngược ra sau. Hàng thủ Valladolid không kịp áp sát, để Dembele sút một chạm chân trái từ hơn 10 m. Bóng đi chìm, khiến thủ môn đội khách không kịp đổ người. Đây là bàn thứ ba trong bốn trận gần nhất của Dembele.
Dembele bắt vô-lê chân trái hoàn hảo...
... đem lại bàn thắng quý như vàng cho Barca. Ảnh: Reuters.
Với 65 điểm, Barca đòi lại vị trí thứ nhì từ Real Madrid ngay trước thềm trận El Clasico ngày 10/4. Ngược lại, Valladolid giậm chân ở vị trí thứ 16, và bị đội xếp thứ 18 Huesca thu hẹp khoảng cách xuống ba điểm khi La Liga còn chín vòng.
Đội hình thi đấu
Barca: Ter Stegen, Mingueza (Araujo 63'), Lenglet, Alba, De Jong, Busquets (Braithwaite 64'), Pedri (Moriba 77'), Dest (Puig 87'), Griezmann (Trincao 63'), Dembele, Messi.
Valladolid: Masip, Bruno, Nacho, Javi Sanchez, Olaza, Mesa, Alcaraz, Janko (Hervias 65'), Plano, Kodro (Rubio 85'), Guardiola (De Sousa 77').
Hoài Không