Tiền đạo Pelle là cái tên đáng chú ý nhất trong trận đấu chiều 19/2. Ảnh: Sina.
*Trận Lỗ Năng Sơn Đông - Hà Nội: 14h30 hôm nay, giờ Hà Nội.
"Hà Nội có tám tuyển thủ Việt Nam, trong đó bảy người thường đá chính. Nhiều người hâm mộ có thể không biết tên tuổi này, nhưng ở Việt Nam, họ rất nổi tiếng, và thường được xem là Real Madrid ở quốc gia này", cổng thông tin Sina nhận xét. "Các cầu thủ của họ chơi rất ăn ý, và từng giúp đội tuyển Việt Nam vào tứ kết Asian Cup 2019. Họ có ba ngoại binh gốc Phi và có sức mạnh thậm chí nhỉnh hơn đội tuyển quốc gia".
Được thi đấu trên sân nhà và chất lượng đội hình nhỉnh hơn, nhưng Sơn Đông cũng gặp không ít vấn đề. Nhiều khả năng họ sẽ không có sự phục vụ của tân binh Marouane Fellaini, hậu vệ trái Lưu Dương và tiền vệ Trịnh Vỹ vì chấn thương. Khả năng ra sân của thủ thành số một, đồng thời là tuyển thủ Trung Quốc - Vương Đại Lôi - cũng bị bỏ ngỏ. Người gác đền 30 tuổi vắng mặt trong phần lớn thời gian chuẩn bị cho mùa giải mới của Sơn Đông.
Ngoài thiếu trụ cột, Sơn Đông còn gặp xáo trộn lực lượng trước mùa giải 2019. Tiền đạo người Brazil, Diego Tardelli, họng pháo chính trong hai mùa gần đây của CLB Trung Quốc, trở về quê nhà khoác áo Gremio. Tình thế này buộc đại diện miền Đông đại lục bỏ 14 triệu đôla để rước Fellaini về thay thế.
Cầu thủ Sơn Đông Lỗ Năng trên sân tập. Ảnh: Sina.
Trận đấu với Hà Nội chiều 19/2 là lần thứ hai Sơn Đông dự vòng loại AFC Champions League. Trước đó, năm 2016, đại diện Trung Quốc lần lượt vượt qua Mohun Bagan (Ấn Độ) và Adelaide United (Australia) để góp mặt ở vòng bảng. Tại giải này, Sơn Đông đi tới tứ kết, và dừng bước trước đại diện của Hàn Quốc - Seoul.
Sơn Đông từng bốn lần đọ sức với các CLB Việt Nam tại AFC Champions League và giữ thành tích toàn thắng. Năm 2007, họ thắng Long An ở cả hai lượt trận, với tỷ số 4-0 và 3-2. Năm 2015, đội bóng tới từ miền Đông đại lục thắng Bình Dương 3-2 và 3-1. Tuy nhiên, HLV Lý Tiêu Bằng rất cảnh giác: "Chúng tôi cần nhập cuộc với tư tưởng đúng đắn và không được phép chủ quan. Hà Nội có nhiều cầu thủ kỹ thuật và đặc biệt nguy hiểm ở những tình huống phối hợp nhỏ. Chúng tôi cần gắng hết sức để lọt vào vòng bảng AFC Champions League".
Theo Sohu, lãnh đạo Sơn Đông đã hứa thưởng 5 triệu Nhân dân tệ (khoảng 17 tỷ đồng) nếu chiến thắng trận này, để giành vé vào vòng bảng. Mức thưởng này cao gấp 4,5 lần so với những gì ông bầu Đỗ Quang Hiển hứa hẹn với Hà Nội.
Thời còn khoác áo Sơn Đông Lỗ Năng, Tardelli (trái) hợp với Pelle trở thành cặp tiền đạo hàng đầu Super League. Ảnh: Sina.
Giải Trung Quốc Super League khởi tranh từ ngày 1/3 nhưng Sơn Đông hội quân ngay từ đầu tháng 1/2019. Trước khi gặp Hà Nội, thầy trò Lý Tiêu Bằng có màn chạy đà hoàn hảo khi toàn thắng bảy trận giao hữu. Trong số bại tướng của đội bóng vùng Sơn Đông có Auckland City (New Zealand) và Sagan Tosu (Nhật Bản).
Ngoại binh đáng chú ý nhất của Sơn Đông Lỗ Năng là tiền đạo người Italy, Graziano Pelle. Sau vòng chung kết Euro 2016 khá thành công, cựu cầu thủ Southampton tới đại lục và được hậu đãi bằng mức lương sau thuế 18 triệu đôla một mùa, cao thứ năm thế giới thời điểm đó. Chân sút sinh năm 1985 không chứng tỏ được nhiều trong một năm rưỡi đầu tiên, nhưng bùng nổ ở mùa 2018 khi ghi 16 bàn sau 32 lần ra sân.
Đội hình Sơn Đông có bốn tuyển thủ Trung Quốc vừa dự Asian Cup 2019, gồm thủ môn Vương Đại Lôi, hậu vệ cánh trái Lưu Dương, và hai tiền vệ Hao Tuấn Mẫn, Kim Kính Đạo. Tuấn Mẫn là người được biết đến nhiều nhất sau giải đấu trên đất UAE, bởi dính vào nghi án dàn xếp tỷ số ở trận tứ kết thua Iran 0-3. Dù vậy, tiền vệ này không dính án kỷ luật nào từ CLB, và sẽ ra sân chiều nay.
Thắng Nguyễn