Quế Ngọc Hải cũng như đa số các đồng đội đều duy trì được phong độ ổn định xuyên suốt các trận đã qua ở Asian Cup 2019. Ảnh: Anh Khoa.
"Đã một tháng trôi qua từ ngày đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam nâng cao chiếc cúp AFF Suzuki Cup 2018 xác nhận chức vô địch khu vực Đông Nam Á", Channel News Asia ngày 22/1 đưa tin. "Màn ăn mừng ở Hà Nội sau trận thắng Malaysia hồi tháng 12 có thể sắp tới sẽ tiếp tục lặp lại", tờ báo Singapore dự đoán về khả năng Việt Nam tiến sâu hơn tại giải vô địch châu Á Asian Cup đang diễn ra ở Các Tiểu vương quốc Arab Thống Nhất.
"Các chiến binh sao vàng đã hạ gục Jordan bằng loạt sút luân lưu để tiến vào vòng 8 đội mạnh nhất", phóng viên John Duerden viết. "Trận quyết chiến với đối thủ nặng ký Nhật Bản vào ngày 24/1 đang đợi phía trước".
Đánh bại "các võ sĩ Samurai Xanh", biệt danh của đội tuyển Nhật, sẽ là kịch bản tuyệt vời nhất đối với lịch sử bóng đá Đông Nam Á, phóng viên này bình luận, nhưng dù kết quả ra sao, Asian Cup 2019 đã là một giải đấu thành công đối với Việt Nam.
Người dân Việt Nam giờ đã quá quen với hình ảnh "những người anh hùng áo đỏ". Mới một năm trước, đội tuyển U23 có một màn trình diễn đẹp mắt dưới cơn mưa tuyết ở Thường Châu, Trung Quốc trong trận chung kết vô địch châu Á. Vừa một tháng trước, bóng đá Việt Nam lên ngôi vương trong khu vực và giờ đây, các cầu thủ thể hiện phong độ tốt tại giải vô địch châu Á, chơi bóng ngang ngửa và tự tin với các đối thủ tầm cỡ.
Tại Asian Cup 2019, Đông Nam Á có ba đại diện bao gồm Việt Nam, Thái Lan và Philippines. Đến vòng tứ kết, đại diện duy nhất còn trụ lại là Việt Nam. Philippines đã sớm bị loại từ vòng bảng. Còn Thái Lan, đội được coi là mạnh nhất khu vực khoảng 5 năm về trước, thua Trung Quốc 1-2 tại vòng 1/8.
"Chính Việt Nam đang phất lá cờ Đông Nam Á. Điều này không chỉ tuyệt vời với chính họ mà còn đối với cả khu vực", phóng viên Duerden bình luận.
Đương nhiên, cả Đông Nam Á cảm thấy được truyền cảm hứng và khích lệ khi thấy Việt Nam tiến vào tứ kết. "Cách đây không lâu, bóng đá Việt Nam còn là một đống hỗn độn", CNA viết và bình luận rằng chiến lược tập trung phát triển thế hệ cầu thủ trẻ đã trở thành chiếc chìa khóa mở ra tương lai mới cho bóng đá Việt Nam.
Tại giải vô địch Đông Nam Á tháng trước, các đội trong khu vực "rỉ tai nhau về vận may của Việt Nam khi đang sở hữu một thế hệ vàng nhưng như nhà làm phim nổi tiếng Samuel Goldwyn từng nói: 'Càng làm việc chăm chỉ, may mắn càng đến'".
Tờ báo Singapore ca ngợi tầm nhìn dài hạn trong việc đào tạo cầu thủ trẻ của Việt Nam. Vào năm 2007, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) thỏa thuận thành công với đội bóng nổi tiếng của giải Ngoại hạng Anh Arsenal FC, đặt nền móng cho học viện bóng đá Hoàng Anh Gia Lai. Kể từ khi ra đời, học viện Hoàng Anh Gia Lai hoạt động dựa trên sự tư vấn kỹ thuật và kiến thức của các huấn luyện viên Arsenal dày dặn kinh nghiệm.
Sau 10 năm, học viện này thu hoạch những trái ngọt đầu tiên: một số lượng lớn các cầu thủ trẻ và tài năng của Việt Nam xuất thân từ Hoàng Anh Gia Lai. Năm 2017, một nửa các tuyển thủ U23 từng được đào tạo tại học viện này. Và nền bóng đá quốc gia cũng được hưởng lợi: Việt Nam là đại diện duy nhất của khu vực Đông Nam Á có mặt tại giải vô địch thế giới dành cho độ tuổi dưới 20 FIFA World Cup U20. Các học viện tương tự như Hoàng Anh Gia Lai cũng từ từ xuất hiện khắp đất nước ví dụ như trung tâm bóng đá Mỹ Đình ở Hà Nội.
"Người ta đã thấy sự khác biệt giữa Thái Lan và Việt Nam tại Asian Cup này", phóng viên cho rằng đã có sự thay đổi vị trí giữa hai quốc gia Đông Nam Á nhờ vào "nguyên liệu quan trọng mà Việt Nam từng thiếu trong thời kỳ đội tuyển Thái Lan được coi là hình mẫu hướng tới".
Trong nhiều năm, người hâm mộ Việt Nam phàn nàn rằng đội tuyển quốc gia không đạt được kết quả xứng đáng với tài năng, thậm chí với màn trình diễn trên sân, khi đối đầu với đối thủ hàng đầu trong khu vực là Thái Lan. "Việt Nam thường được nhìn nhận như là một đội dễ xơi: chơi một thứ bóng đá đẹp nhưng không đi được đến cuối giải", tờ báo Singapore nhận xét. "Nhưng giờ không có chuyện đó nữa".
"Các cầu thủ Việt Nam thế hệ mới là một tập thể cống hiến và chơi bóng hết mình nên họ không có lý do để sợ bất cứ đội nào tại giải này", CNA dành những lời có cánh cho đội tuyển. "Đội tuyển Việt Nam, hiện nay là đội hình cừ nhất Đông Nam Á, thi đấu nhiệt huyết hơn bao giờ hết".
Huấn luyện viên Park Hang-seo đóng góp một phần không nhỏ. "Những người từng theo dõi những đội bóng ở Hàn Quốc do ông (Park) huấn luyện chắc hẳn không thể ngờ vị huấn luyện viên đeo kính này một ngày sẽ trở thành người hùng ở Việt Nam". Sau World Cup 2002 với vai trò trợ lý huấn luyện viên trưởng của đội tuyển quốc gia Hàn Quốc, ông Park có một thời gian làm huấn luyện viên các đội bóng trong nước nhưng không thành công. Đến tuổi nghỉ hưu, sang Việt Nam dẫn dắt đội tuyển U23, ông đã cho người dân Hàn Quốc thấy rằng mình "có gì đó đặc biệt, thần kỳ".
Theo CNA, huấn luyện viên Hàn Quốc 60 tuổi đã dạy các cầu thủ Việt Nam cách chiến thắng. "Việt Nam giờ đây đã biết, quan trọng hơn, tin rằng họ có thể thắng".
Mọi sự chú ý đang đổ dồn vào trận tiếp theo giữa Việt Nam và Nhật Bản diễn ra vào ngày 24/1. "Việt Nam không có bề dày thành tích như các võ sĩ Samurai Xanh nhưng các con đường ở Sài Gòn và Hà Nội một lần nữa sẽ đoàn kết trong một màu đỏ rực".
"Không có một công thức bí mật nào cả, chỉ cần sự kiên nhẫn và chăm chỉ, đó là công thức có thể được áp dụng tại Philippines, Singapore, Malaysia và các nước khác ở Đông Nam Á", tờ báo kết luận.
An Hồng