Báo hoa mai chết do dây thòng lọng siết cổ ở khu bảo tồn Neluwa. Ảnh: AFP.
Vụ việc gần nhất xảy ra vào hôm 2/6 tại rìa khu bảo tồn Neluwa, cách thủ đô Colombo khoảng 145 km về phía đông nam. "Chiếc bẫy thòng lọng nhiều khả năng dùng để bắt hươu Sambar nhưng đã vô tình giết chết báo hoa mai trưởng thành", một quan chức động vật cho biết.
Vào tuần trước, một con báo đen quý hiếm - cá thể biến dị di truyền của báo hoa mai - cũng sập bẫy thú rừng ở cao nguyên Nallathanni. Các kiểm lâm viên cố gắng giải cứu nhưng con vật đã chết sau hai ngày do vết thương quá nặng.
Trường hợp duy nhất may mắn sống sót được phát hiện tại khu vực Yatiyantota vào hôm 29/5. Con báo sau đó đã được thả trở lại môi trường tự nhiên.
Sri Lanka cấm đặt bẫy thú bên trong các vườn quốc gia và khu bảo tồn nhưng vẫn cho phép nông dân sử dụng ở những khu vực khác để bảo vệ mùa màng. Nhà bảo tồn Jayantha Jayewardene cho rằng điều này đang đe dọa quần thể báo hoa mai, nhất là trong thời gian phong tỏa vì đại dịch.
"Trong khoảng hai tháng qua, nhiều người dân mất công việc vì Covid-19 và không còn tiền để mua thức ăn. Điều này khiến họ đặt bẫy nhiều hơn để bắt thú rừng", Jayewardene giải thích.
"Những chiếc bẫy có thể giết chết bất kỳ loài động vật nào, dù được bảo vệ hay không. Những con báo có nguy cơ tuyệt chủng cũng không phải ngoại lệ. Do đó, chúng nên bị cấm hoàn toàn", Anjali Watson, ủy viên của một nhóm bảo tồn động vật hoang dã nói tờ báo địa phương Daily Mirror.
Hiện chỉ còn chưa tới 1.000 con báo hoa mai sống trong môi trường tự nhiên ở Sri Lanka. Săn bắn loài thú quý hiếm này là trái pháp luật và có thể bị phạt tù lên tới 5 năm.
Đoàn Dương (Theo AFP)