Hang Nerja tại Tây Ban Nha thu hút con người suốt hàng chục nghìn năm. Ảnh: Ana Vanesa Garcia Naranjo
Hang Nerja là chuỗi hang động dài khoảng 5 km ở tỉnh Malaga, miền nam Tây Ban Nha. Nơi này được một nhóm 5 người phát hiện trong lúc đi tìm dơi vào năm 1959. Ngày nay, du khách có thể đến đây ngắm nhìn các cấu trúc nhũ đá và măng đá ấn tượng. Tuy nhiên, các chuyến ghé thăm hang Nerja đã diễn ra từ hàng nghìn năm trước, CNN hôm 16/5 đưa tin. Đến nay, 589 bức tranh thời tiền sử đã được phát hiện tại đây.
Trong nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Scientific Reports, nhóm chuyên gia từ Đại học Cordoba xác định, con người tới hang Nerja sớm hơn nhiều so với dự đoán. Cụ thể, họ tìm thấy bằng chứng về các chuyến ghé thăm cách đây 41.291 năm. Đây cũng là nơi đón nhiều chuyến "tham quan" tiền sử nhất so với bất cứ hang động châu Âu nào có tác phẩm nghệ thuật thời Đồ Đá cũ.
Nghiên cứu mới sử dụng những kỹ thuật xác định niên đại bằng carbon tiên tiến chưa từng dùng trong hang động. Nhóm chuyên gia cho biết, thông thường, khi nghiên cứu hoạt động thời tiền sử trong hang động, rất khó để xác định xem các vết tích, ví dụ như tác phẩm nghệ thuật trên đá, được tạo ra từ những chuyến ghé thăm đơn lẻ hay thường xuyên, lặp đi lặp lại.
Nhưng ở Nerja, họ sử dụng phương pháp định tuổi bằng carbon để tìm ra niên đại của vết bồ hóng trên tường và than trên mặt đất. Những vết tích này được tạo ra từ lửa và đuốc mà người tiền sử dùng để soi đường.
Kết quả, nhóm nhà khoa học xác định được ít nhất 73 giai đoạn viếng thăm khác nhau trong khoảng thời gian từ cuối thời Đồ Đá cũ đến thời kỳ tiền sử gần đây. Việc phân tích các lớp bồ hóng siêu mỏng giúp họ tìm hiểu 3 giai đoạn viếng thăm cuối cùng (từ khoảng năm 8.000 đến năm 3.000 trước Công nguyên) và phát hiện, có ít nhất 64 chuyến ghé thăm riêng biệt, trung bình cứ 35 năm một lần trong thời Đồ Đá mới, theo chuyên gia Marián Medina tại Đại học Bordeaux, tác giả chính của nghiên cứu. Phần hang động được ghé thăm nhiều nhất cũng là nơi gần nhất với các chuyến tham quan hiện đại.
Phân tích carbon hé lộ, các du khách thời tiền sử chủ yếu đốt một loại thông để soi đường. Theo Medina, các nhóm người tới hang Nerja vào thời Đồ Đá cũ để sáng tạo nghệ thuật. Sau đó, vào thời Đồ Đá mới và thời Đồ Đồng Đá, họ tới hang để tiến hành các hoạt động tang lễ.
Medina tin rằng bất kể lý do bước vào là gì, những du khách cổ đại cũng đã bị hang động thu hút. "Tôi nghĩ sự rộng lớn và vẻ đẹp địa chất của hang Nerja đã làm choáng ngợp những du khách thời tiền sử, giống như khiến chúng ta sửng sốt ngày nay", bà nói.
Thu Thảo (Theo CNN)