Tôi được biết bạn từ thời ấu thơ qua quyển sách vỡ lòng “Rémi et Colette” mà mẹ tôi kèm cặp dạy tôi.
Những khi rảnh rỗi, tôi nghe bạn thủ thỉ tâm sự qua những giọng ca vàng của Christophe, Mireille Mathieu, Julio Iglesias và cả những ca sĩ người Việt như Thanh Lan, Ngọc Lan, Elvis Phương, Duy Quang.
Mỗi cuối tuần, tôi thường hẹn gặp bạn tại Idecaf (Viện trao đổi văn hóa với Pháp), trò chuyện với bạn qua những trang sách, băng nhạc, đĩa hình, nhờ đó được cập nhật thường xuyên những thông tin hữu ích theo kịp với thời đại.
Nhờ quen biết bạn từ nhỏ mà tôi được trang bị khả năng suy luận rõ ràng, mạch lạc, lối hành văn trong sáng, khúc chiết. Cũng nhờ thế mà tôi học toán và văn luôn ở mức khá giỏi. Đến năm lớp 6, lớp 7, các thầy cô dạy tôi cảm thấy bối rối khi phải chọn tôi thi học sinh giỏi cho môn nào: toán, văn hay pháp văn. Lý do là tôi giỏi đều các môn này. Cuối cùng tôi chọn môn toán.
Kỳ thi học sinh giỏi toán lớp chín TP Hồ Chí Minh, tôi vinh hạnh được xếp thứ hai toàn thành phố và đến cấp ba, tôi được tuyển vào học lớp mười chuyên toán tại trường Lê Hồng Phong.
Đến năm 18 tuổi, tôi thi đậu vào khoa Y trường đại học y dược TPHCM. Tôi đối thoại với bạn trong các quyển sách y dược kinh điển về giải phẫu, sinh lý, triệu chứng học, trong những tài liệu mới nhất về điều trị học, cẩm nang sử dụng thuốc, vật lý trị liệu…
Sau này tôi lại có cơ hội thân thiết với bạn hơn khi học Cao học Quản trị kinh doanh tại Trung tâm Pháp-Việt Đào tạo về Quản lý (Centre Franco-Vietnamien de Formation à la Gestion). Tại đây, tôi gặp bạn hàng ngày, trong từng lời dạy của các thầy cô, cũng như từng lời phát biểu của mình, từng bài kiểm tra, trong thư viện, khi soạn và bảo vệ luận văn tốt nghiệp…
Sau khi tốt nghiệp, cũng nhờ thân quen với bạn, tôi lại may mắn được chọn tham quan đảo Corse (Ile de Beauté, đảo của vẻ mỹ lệ) và Paris.
Ước mơ từ thuở mới lớn đã thành hiện thực: được một lần ghé thăm Paris với tháp Eiffel.
Hôm đó, tôi lững thững dạo bước dọc sông Seine, và nhìn kìa: tòa tháp Eiffel hiện ra trong tầm mắt, vươn cao giữa những tán cây rậm rạp. Tôi đi thang máy lên tầng cao nhất của tháp để ngắm toàn cảnh Paris giá buốt mùa chớm đông.
Cảm giác ngây ngất hân hoan khi được gặp lại một số bạn cùng học tại Trung tâm CFVG giữa lòng thủ đô hoa lệ của nước Pháp trong làn tuyết bụi bay bay lành lạnh.
Chúng tôi cười nói bâng quơ, lòng ai cũng rộn lên niềm vui khó tả. Thật thích thú khi được đặt chân đến một nơi mình từng tìm hiểu khá kỹ về văn hóa và con người. Chúng tôi đã trải qua bao năm sử dụng ngôn ngữ tươi đẹp đó bên cạnh tiếng mẹ đẻ của mình, và giờ đây được nói chuyện trực tiếp với người bản xứ.
Đến giờ thì hẳn ai cũng rõ người bạn thân của tôi là ai rồi!
Bạn tôi tên là “le français” (tiếng Pháp).
Tôi thầm mong bạn tiếp tục là người bạn tốt của nhiều thế hệ người Việt Nam, giống như đã và đang là bạn tốt của tôi. Đến bây giờ, tôi vẫn thường xuyên đọc sách báo, mượn băng đĩa tiếng Pháp tại Idecaf và tra cứu thông tin tiếng Pháp trên mạng, trên ti-vi, phục vụ cho công việc chuyên môn là bác sĩ của mình, cũng như để giải trí.
Với kinh nghiệm bản thân, tôi thấy trẻ em nên học tiếng Pháp từ nhỏ, càng sớm càng tốt, như một ngoại ngữ đầu tiên bên cạnh tiếng Việt. Đó sẽ là nền tảng vững vàng cho việc phát triển năng lực suy luận và kỹ năng sử dụng thông thạo ngoại ngữ. Có tiếng Pháp làm nền, có thể mau chóng nắm vững các ngôn ngữ khác theo nhu cầu.
Tiếng Pháp vừa là công cụ giúp học tốt các môn học khác, vừa là lợi thế vượt trội so với người chỉ biết một thứ tiếng nước ngoài, mở ra một chân trời mới, tiếp cận một trong những cái nôi của khoa học kỹ thuật châu Âu và thế giới, một nền văn hóa thật đặc trưng.
Biết tiếng Pháp, ta dễ dàng giao lưu, học hỏi và chia sẻ với cộng đồng Pháp ngữ gồm hơn 75 quốc gia thành viên. Không thể không nhắc đến mối quan hệ mật thiết, hợp tác cùng có lợi với Pháp, nước có vùng đặc quyền kinh tế lớn thứ hai trên thế giới, có lịch sử gắn bó lâu đời với Việt Nam và có thể tiếp tục là người bạn thân giới thiệu Việt Nam đến với nhiều vùng miền khác nhau trên khắp thế giới.
Tiếng Pháp với cấu trúc chặt chẽ, biến đổi logic, chắc hẳn đã có tác động mạnh mẽ, giúp tôi tăng trưởng và hoàn thiện khả năng suy luận, kỹ năng làm toán và viết lách. Trong tâm tưởng của tôi, tiếng Pháp, người bạn thuở ấu thơ, đã góp phần không nhỏ giúp phát triển trí não tôi từ những năm đầu đời, rèn giũa cho tôi khả năng suy nghĩ rõ ràng, hợp lý, gieo vào lòng tôi những thanh âm dịu dàng, thánh thót như chim hót.
Với tôi, tiếng Pháp quả là bạn đồng hành hữu dụng, một công cụ không thể thiếu bên cạnh tiếng Việt.
Thân chào bạn!
Mai Hữu Định