Tại vòng sơ kết cuộc Chiếc thìa vàng 2016 khu vực TP HCM tổ chức tại Nhà thi đấu Nguyễn Du vào ngày 9/6, đầu bếp Nguyễn Minh Cường khiến các vị giám khảo ngạc nhiên khi chế biến thực đơn 4 món đều có sử dụng trái me. Lý do chọn me làm gia vị chế biến, theo anh, vì đây là hình ảnh tiêu biểu cho tuổi thơ xưa khi hè về. Hơn nữa, loại trái cây này có tính thanh nhiệt, mang lại nhiều dưỡng chất và vitamin cần thiết cho cơ thể. Món khai vị gồm gỏi cá nanh heo, me non ăn cùng chả giò hương me. Cá nanh heo rất quý, sống ở vùng biển san hô rất khó bắt và chỉ có thể thả câu bằng tay. Thịt cá nanh heo dai giòn, ăn kèm me mang lại giá trị dinh dưỡng cao. Chả giò hương me vị bùi mang lại trải nghiệm mới lạ cho thực khách. Tiếp đến là món lươn cuộn lá nhồi me miệt vườn ăn kèm bún tươi. Nước dùng nấu từ lá me non có vị chua thanh nhẹ, rất tốt cho sức khỏe, ăn kèm với những lại rau, bông đặc trưng của mùa nước nổi, như điên điển. Bò nướng sốt me xanh ăn kèm rau đậu. Trong thịt bò chứa nhiều chất đạm và sắt, khi ăn chung với me sẽ kích thích hệ tiêu hóa hấp thụ đầy đủ những dưỡng chất này. Món tráng miệng chè hạt me vừa có độ ngọt, bùi vừa thoang thoảng hương chua dịu nhẹ. Còn đầu bếp Lê Văn Hanh từ Khu du lịch Văn Thánh cũng giới thiệu một thực đơn đặc sắc không kém với 4 món đều sử dụng trái nhàu. Món khai vị gồm chả cá lá nhàu, gỏi đọt nhàu mắm cá rò. Cá chình um lá nhàu ăn kèm bún. Lá và trái nhàu khá dễ kiếm và là vị thuốc tốt chữa đau lưng, cảm sốt. Bò cuốn lá nhàu với sốt trái nhàu ăn kèm rau củ. Bánh lá nhàu chocolate trái cây. Ngoài việc đem vào món ăn nhiều gia vị độc đáo, mới lạ, vừa ngon vừa tốt cho sức khỏe, ban giám khảo cũng đánh giá cao khả năng trình bày của các đội dự thi. Món ăn không chỉ ngon mà còn phải bắt mắt để thu hút thực khách là một yếu tố quan trọng. Điều này được các đội thi chú trọng, tạo nên những bàn tiệc đa sắc màu, hài hòa cân đối và cuốn hút thực khách. Kết thúc vòng sơ kết Chiếc thìa vàng 2016 khu vực TP HCM, đội Khu du lịch Bình Quới 1 và Nhà hàng Thiên Hương cùng đoạt giải nhất, mỗi giải trị giá 40 triệu đồng. Ngoài ra còn có 7 giải nhì, trị giá 30 triệu đồng một giải trao cho Làng du lịch Bình Quới, Nhà hàng Cobe Teppanyaki, Khách sạn Des Arts Sài Gòn, Khu du lịch Bình Quới 2, Khách sạn Park Hyatt Saigon, Khách sạn Kim Đô và Công ty TNHH DV Tâm Tâm. Món ngon đoạt giải nhất Chiếc thìa vàng 2016 khu vực TP HCM Minh Trí