Trận đấu mở màn sự kiện chính UFC 279 tại Las Vegas ngày 10/9 kết thúc chóng vánh. Walker áp đảo và dùng đòn siết cổ khiến Cutelaba phải đập tay xin bỏ cuộc ở cuối hiệp một. Sau khi bỏ tay khỏi cổ Cutelaba, Walker quay lại hôn lên má đối thủ rồi mừng chiến thắng bằng điệu con sâu và nhảy giữa lồng bát giác.
Johnny Walker hôn lên má Ion Cutelaba.
Màn mừng chiến thắng của Walker nhanh chóng gây bão trên mạng xã hội Twitter. "Walker làm buổi tối của tôi trở nên vui vẻ hơn với nụ hôn lên má đó", một CĐV bình luận. "Tôi thích rất thích xem Walker thi đấu. Ra đòn siết cổ rồi lên hôn má đối phương. Thật mãn nhãn", một người khác thốt lên. "Walker hôn và chúc đối thủ ngủ ngon", người này mỉa mai.
Chiến thắng trước Cutelaba giúp Walker bỏ túi 50.000 USD tiền thưởng. Võ sĩ Brazil tự nhận ngày một tiến bộ và muốn kết liễu đối thủ trên sàn bằng đòn siết cổ, chứ không đơn thuần chỉ thắng knock-out. Anh nói thêm: "Có hai từ để nói về phong cách của tôi, là cam kết và kiên định. Nếu không có cam kết, bạn sẽ không thể bắt đầu. Và không có sự kiên định, bạn không thể kết thúc".
Ngay sau đó, Walker bị ban tổ chức yêu cầu rời đấu trường T-Mobile tại Las Vegas mà không kịp thay đồ. "UFC đã đuổi chúng tôi ra ngoài. Không có vé, và chúng tôi không được phép ở lại hậu trường để tiếp tục theo dõi sự kiện. Bị đuổi ra khỏi bằng cửa sau, thậm chí không kịp đi giày", HLV của Walker, John Kavanagh viết trên Twitter.
Walker trong đòn siết cổ khiến Cutelaba phải đập tay xin thua. Ảnh: USA Today
Khi trở về khách sạn, Kavanagh - người cũng huấn luyện Conor McGregor - đăng tải thêm một video và nói: "Walker vẫn chưa mang giày và thậm chí không kịp thay đồ". Võ sĩ Brazil chen ngang và nói: "Họ đuổi tôi trở về khách sạn. Đúng như kiểu 'Cậu thắng rồi đấy, giờ thì rời khỏi đấu trường đi'. Tôi thậm chí không kịp cởi găng tay".
Ngay cả chủ tịch UFC Dana White cũng không biết tại sao Walker bị yêu cầu rời T-Mobile. Ông nói: "Tôi không biết tại sao điều đó lại xảy ra. Có lẽ sau khi trở lại từ Covid-19, ban tổ chức có thêm quy định yêu cầu các võ sĩ rời đấu trường ngay sau trận đấu".
Walker là bạn tập của McGregor, hiện thi đấu hạng dưới nặng tại UFC và đứng 13 trên bảng thứ bậc. Anh ký hợp đồng với UFC khi thắng Contender Series và thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2013. Trước đó, Walker từng chinh chiến cho Jungle Fight tại quê hương Brazil.
Hồng Duy