Phải làm khách, nhưng chiến thắng cho Italy không bất ngờ, vì đối thủ của họ chỉ là một Malta bé nhỏ luôn bị xem như rổ đựng bóng ở các kỳ vòng loại Euro hay World Cup. Kết quả 2-0, trong chừng mực nào đó, thậm chí còn đáng bị xem là chưa phản án đúng sự chênh lệch khủng khiếp về đẳng cấp, chất lượng đội ngũ giữa họ với phía chủ nhà.
> Xem tổng hợp bàn thắng trận Malta 0-2 Italy
Tuy nhiên, trận đấu trên sân Ta' Qali hôm qua vẫn đáng để cá nhân Balotelli và tuyển Italy hài lòng. Tiếp đà hưng phấn từ trận giao hữu hòa Brazil cuối tuần trước, nơi anh ghi một bàn thắng tuyệt đẹp, tiền đạo đang thăng hoa ở Milan tiếp tục chơi ấn tượng ở vị trí mũi nhọn của tuyển Italy.
Phút thứ 8, từ quả phạt đền mà đồng đội El Shaarawy mang về, Balotelli thực hiện thành công mở tỷ số cho đội khách. Đến phút 45, lại là chân sút gốc Ghana này ra chân chính xác với một cú sút má ngoài, kết thúc thành công pha phối hợp lên bóng nhanh như điện và ăn ý giữa trung vệ Bonucci với hậu vệ trái De Sciglio.
Cú đúp này giúp Balotelli nâng thành tích ghi bàn cho tuyển Italy lên tám bàn, biến anh thành chân sút số một của đội dưới triều đại HLV Prandelli, nhỉnh hơn người đứng kế sau là Cassano một bàn.
Ngoài phong độ ấn tượng của Balotelli, một cầu thủ trẻ khác của Milan là hậu vệ trái 20 tuổi De Sciglio cũng tiếp tục chơi ổn định sau màn ra mắt gây nhiều thiện cảm trong trận hòa Brazil.
Với ba điểm từ chiến thắng này, Italy tiếp tục giữ thành tích bất bại, dẫn đầu bảng B với 13 điểm qua năm trận bảng B, nhiều hơn nhì bảng Bulgaria, đội đã đá tới sáu trận.
Đội hình thi đấu:
Malta: Haber; Camilleri, Dimech, Caruana, Failla (Cohen 82); Herrera, Sciberras, A Muscat, Briffa; Schembri; Mifsud (Vella 87)
Italy: Buffon; Abate, Barzagli, Bonucci, De Sciglio; Marchisio, Pirlo, Montolivo; Giaccherini (Candreva 60); Balotelli (Gilardino 85), El Shaarawy (Cerci 75)
Bàn thắng: Balotelli pen 8 & 45
Cũng làm khách trên sân một đối thủ kém hơn nhiều là Azerbaijan, Bồ Đào Nha vắng Cristiano Ronaldo thắng trận 2-0 với các bàn thắng của Bruno Alves và Hugo Almeida ở nửa cuối hiệp hai (xem clip).
Kết quả này giúp họ trở lại con đường chiến thắng sau ba trận liền toàn hòa và thua trước đó. Tuy nhiên, do Israel cũng thắng 2-0 trên sân Bắc Ireland, Bồ Đào Nha vẫn phải xếp thứ ba ở bảng F, dù có cùng 11 điểm, kém một điểm so với đầu bảng Nga, đội đá ít hơn hai trận.
Phương Minh